（1913）
全书分为《生活的情趣》、《播种者》和《精神失常》三个部分。让·巴鲁瓦的父亲是个医生，他的母亲却由于患了气管炎后不注意治疗而去世。巴鲁瓦从小身体衰弱，12 岁时患了和母亲同样的病。后来他以顽强的意志战胜了疾病，成长为一个英俊的青年，并爱上了笃信宗教的姑娘塞西尔，在父亲去世后和她结了婚。巴鲁瓦毕业后在由宗教人士管理的学校任教，他在课堂上大谈达尔文的进化论，引起校长不满，他决定辞职，并准备去伦敦参加国际性的自由思想讨论会，为此他和塞西尔闹翻了，塞西尔出于宗教信念不愿离婚，最后两人办了分居手续。
巴鲁瓦和一些志同道合的人创办了《播种者》杂志，得到著名作家吕斯的支持。德雷福斯事件爆发后，他和吕斯一起主持正义，受到不明真相的群众的围攻。巴鲁瓦在斗争中成为深受爱戴的反教权主义斗士，但不幸被电车轧伤，为此写了一份坚信科学的遗嘱。但是他的 18 岁的女儿玛丽决心当修女，使他深受刺激。他承认人有宗教感情，认为自己过去所干的一切都是白费力气。在玛丽的感召下，他和塞西尔言归于好。他 40 岁后旧病复发，在垂危之际清楚地感觉到灵魂的存在，请神父来听他忏悔。他去世后，塞西尔把他坚信科学的遗嘱扔进了炉火之中。
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