（1923）
《批评的功能》是艾略特另一篇较为重要的文学批评文章。该文阐释的批评观念与其在《传统与个人才能》中论述的艺术家对于传统应该具有的观念相一致：批评家应把个别文学作品、个别作家的作品置于其必须与之发生
联系才能获得意义的世界文学、欧洲文学、某一国家的文学有机整体的联系之中进行鉴定，因为在任何时代里，真正的艺术家之间必然具有一种不自觉的联合。只有二流作家才会为了维护其微不足道的创作特色而舍不得投身于任何共同的行动。
艾略特认为艺术可以有本身以外的目的，尽管艺术家并不一定注意到这种目的，而且越不经意效果反而越好，而批评的目的则十分明确，就是解说艺术作品，纠正读者的鉴赏能力。这种解说既是一种冷静的合作活动——批评家努力克服个人的偏见和癖好，努力使自己的不同点和最大多数人的判断协调一致；又必须具有高度的事实感——使批评的阐释不再是阐释，而只是使得读者掌握他们在其他情况下容易忽视的事实，这种阐释才是唯一合理的阐释。他认为，许多批评文章正是因为忽略了这一点，结果非但没有起到纠正读者鉴赏能力的作用，反而使读者忽视了阅读作品本身的鉴发趣味。
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