（1961）
这是哥伦比亚作家加西亚·马尔克斯的著名中篇小说，写一位可怜的上校的故事。他 20 岁就当上了上校，有过一段光辉的历史。但是时运不佳，他的党在斗争中失败，政治迫害和经济上的刁难随之而来。他的同志遭到驱逐，在等待中一个个离去，只剩下他在孤独中挣扎度日。
他和妻子生活极端困苦。住房墙皮剥落，屋顶漏雨，妻子患病，连咖啡也喝不上。只得靠借贷打发日子。面对这艰难因苦的生活，上校唯一的希望是得到一笔退休金。所以他终日翘首盼望邮差到来，不时去邮局询问。这渺茫的希望成了他战胜无情现实的精神支柱。其实他的希望不过是难以实现的幻想，政府许下的诺言是不会兑现的，不可能有人给他写信。结果，他在无望的等待中挣扎了 15 个年头。
小说借助对一位退伍老军人悲惨境遇的描写，有力地暴露了政治的黑暗，社会现实的严酷，并对上校那样走投无路却又怀着不切实际的幻想的普通人民寄予深切的同情。
作品采用了多种多样的艺术手法。如在刻画人物时运用幽默、诙谐、夸张、对比、魔幻描写等手段，使上校这个“既天真又自负”、既可怜又可爱的人物有血有肉、栩栩如生地跃然纸上。被认为是作者塑造的最成功的人物之一。此外，作品的语言风格十分朴实，笔调自然流畅，生活气息十分浓厚，也是小说的突出特色。
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