（1967）
玛尔亚娜的公寓住进了两个老朋友：原宗教基金部次长、被管制分子塔勒拜和前华夫脱党成员、退休名记者阿米尔，大家回忆起过去的岁月。年轻房客候斯尼是个漏网地主，游手好闲，来亚历山大寻找发财的机会。曼苏尔原是个共产党员，被捕后自首，家人强制他到这里任电台播音员。会计师萨尔罕是“社会主义联盟”成员，利用职权营私舞弊，倒买棉纱败露后自杀。
出于同情心，玛尔亚娜收留了农村姑娘宰哈位做帮工。她的出现引起阵阵风波。老色鬼塔勒拜打她的主意。萨尔罕追求她，又抛弃了她。曼苏尔同情她的遭遇，愿为她作出牺牲。阿米尔爱姑娘的自强不息，父亲般地爱护她照顾她。经历了酸甜苦辣之后，姑娘决心离开公寓，独立自主地掌握个人的命运。
小说最突出的特点是叙事结构新颖，作者受福克纳小说的启发，选取了 4 个典型人物阿米尔、曼苏尔、候斯尼、萨尔罕分别叙述公寓中发生的事情。每个人只描述自已经历的事件和感受。阿米尔是个贯穿始终的人物，起到历史见证入的作用。公寓在小说中仅仅是件道具，透过这扇窗子，读者可以从不同方位观察到埃及社会发生的变化以及不同阶级地位的人的立场。女佣与房客的感情纠葛只是个框架，它负载着的对生活的探索与揭示才是正题。
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