钱(红楼梦鉴赏)

【释文】： 货币。

本作“泉”，取泉水流行周遍之意。古时多用铜铸成。《清朝通典·食货。

钱币》：“定鼎燕京，府事孔修，内则设宝源、宝泉二局，外则设各省局。……均铸汉文一釐二字于钱背之左，其右户部铸户字，工部铸工字，各直省者均铸地方一字，务极精工，不如式者罪，每千文准银一两。”上引是清初所定钱式与钱价。从《红楼梦》中也可看出当时钱的计算方法是“个、十、百、吊”，一吊合一千文钱。据《清史稿·食货志》所载，清代币制变迁情况颇为复杂；盖流通之铜钱有旧钱新钱、大钱小钱、制钱私钱之分，而制钱中又有京师、直省所造和外省所造之分。

一般以京师所造官铸制钱价值最高。由于各色铜钱旧不一，大小不一，轻重不一，故折新兑银子数亦有高低。即以官铸制钱而言，钱轻则私铸盛行，钱重则私销为铜器，因而官方兑换比价亦时作调整，并早在康熙十二年“定私销制钱禁例，是时钱制精工，民间铜价高昂，毁千钱可得铜八斤有余，奸民多销毁制钱造作铜器”(《清朝通典·食货·钱币》)。综观康、雍、乾三朝，制钱重一钱二分、一钱四分者，一般千钱折银一两，旧钱二千折银一两。

但这是官价，民间流通过程中，则时低时昂，情况千差万别。清龚炜《巢林笔谈》载：“顺治三年婚费，会亲专席十六色，付庖银五钱七分盖其时兑钱一千只须银四钱一分耳。”此指旧钱，以此换算，一两银折钱二千余枚。又，得硕亭《草珠一串》有一诗注云：“京师风俗：制钱一文曰二文，二百钱则四百矣。”此为制钱价值倍于旧钱的一证。综上所述，贾府鸳鸯、袭人等头等大丫头月例一两(二千旧钱)，晴雯、麝月等二等丫头一吊(一千旧钱)，佳蕙等小丫头，各旧钱五百，每等减半，层次井然。盖其时制钱不多，旧钱照常通行；民间习俗，多以旧钱为计算单位。

另小说中常有“一串钱”之说。如宝钗对湘云说：“一个月通共那几串钱，你还不够盘缠呢。”(第三十七回)还有“用大红彩绳串着”“一般大新出局的铜钱”之说。其实“一串钱”，只是约数，铜钱周圆内方，俗谓“孔方兄”，可用各种绳子串起，串亦可大可小。