【释文】： 别号枕霞旧友，史侯家小姐，贾母内侄孙女。
原籍金陵，自幼父母双亡，由叔父忠靖侯史鼎抚养。婶母待她不好，“在家里竟一点儿作不得主”。针线女工都须自己动手，每被人问及家计，她便红了眼圈，史鼎迁任外省大员，贾母舍不得她，接来园中居住。她平日敬佩宝钗稳重平和，人情练达。
也曾劝说宝玉要热心仕途，多结交官宦，讲谈经济学问。但封建礼教对她的影响又不及宝钗那样深。她的思想性格与宝钗并不相同。有一回，她叮嘱新来贾府的薛宝琴道：“到了太太屋里，你别进去，那屋里人多心坏，都是要害咱们的。”这时，宝钗评她：“说你没心，却又有心，虽然有心，到底嘴太直了。”这正是与心机很重、城府甚深的宝钗的性格不同之处。史湘云就其身世看，与林黛玉有相似之处，她们都有孤苦无依、寄人篱下的身世之感。但两人性格又很不相同。
林黛玉多愁善感，多疑任性；史湘云娇憨活泼，开朗豪爽。有她在场，总是气氛活跃，欢声笑语不绝。无论芦雪庵割腥啖膻，凹晶馆月夜联诗，还是女扮男装，打扮成小子模样，都表现出她娇憨天真、襟怀坦荡的性格。“醉眠芍药裀”一回，浪漫气息更为浓烈：醉卧花下，红香散乱，蜂围蝶绕，香梦沉酣，犹呓语着“泉香酒冽，醉扶归……”以其独特的个性光彩，一扫大观园女儿国中的脂粉气息。湘云的结局也是悲剧。侥幸配得青年公子卫若兰，但好景不长，“终究是云散高唐，水涸湘江”。
贾母死后，她去灵前吊唁，想到从此失去贾母的疼爱，想到自己不幸的身世遭际，便失声痛哭。史湘云豪放不羁，开朗放达的性格与其遭受厄运、身无所托的悲惨结局形成强烈的对比，使全书的悲剧色彩更为浓重。
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