【释文】： 众姐妹起诗社，湘云主动要求“先邀一社”。
当晚她和宝钗灯下计议如何设东拟题，宝钗建议由她来准备螃蟹，让湘云出面，请老太太在园里持螯赏桂。贾母说“须要扰他这雅兴”，小说第三十八回便集中描写了螃蟹宴的场面。
蟹宴是以凤姐的玩笑开始的：她借着贾母说起自己小时候跤留下鬓角一块窝儿一事，取笑贾母“从小儿的福寿就不小，神差鬼使碰出那个窝儿来，好盛福寿的。
寿星老儿头上原是一个窝儿，因为万福万寿盛满了，所以倒凸高出些来了”，说的贾母与众人都笑软了。
蟹宴刚开始不久，凤姐又和鸳鸯斗上了嘴：鸳鸯取笑她“好没脸，吃我们的东西”，凤姐回敬她“你和我少作怪。你知道你琏二爷爱上了你，要和老太太讨了你作小老婆呢。
”鸳鸯听了就要拿腥手抹凤姐的脸，琥珀却又在旁扯上了平儿：“鸳丫头要去了，平丫头还饶他?你们看看他，没有吃了两个螃蟹，倒喝了一碟子醋，他也算不会揽酸了。”平儿听如此奚落她，便拿着螃蟹照着琥珀脸上抹来，不想琥珀一闪，正恰恰的抹在凤姐儿腮上，于是众人撑不住都哈哈的大笑起来。
这场“主子奴才打架”的闹剧，充分显示了贾府女眷们日常家宴的欢快轻松气氛。
当然，即便是这样的日常家宴，其化费也是令人瞠目的。刘姥姥口算的一笔帐生动地揭示了这一点：“这样螃蟹，今年就值五分一斤。十斤五钱，五五二两五，三五一十五，再搭上酒菜，一共倒有二十多两银子。
阿弥陀佛!这一顿的钱够我们庄家人过一年了。”(第三十九回)一顿家常蟹宴的钱够庄家人过一年，这一消费比例比普通的艺术描写和统计数字都远更形象地揭示了贵族家庭的奢华靡费。
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