群芳夜宴(红楼梦鉴赏)

【释文】： 宝玉生日，白天在红香圃小敞厅内饮宴，意犹未足，乃继之以夜宴。

这次夜宴在《红楼梦》所描写的许多宴席场面中是颇有特色的一幕。

最初是“前奏曲”。按照宝玉的意思，本来只是在怡红院内这个小天地里，和晴雯、袭人等几个人关起门来，卸妆宽衣，无拘无束，自由自在，饮酒取乐。可是为行“占花名儿”这个酒令，“人少了没趣”，于是干脆请宝钗、黛玉、探春等姐妹一起欢聚。尽管已经到了夜深该安歇的时候，袭人始而提醒行酒令要“斯文些才好，别大呼小叫，惹人听见”；继而又担心“开门喝户的闹，倘或遇见巡夜的问呢?”可是宝玉口口声声说“怕什么”，众姐妹终于被请来赴宴。

群芳夜宴正式开始。

席上歌喉婉转，杯盏交错，谈笑风生。夜宴的主旋律是酒令“占花名”。花名签上的花名和诗句各有寓意，隐括了抽签人的性格和命运。

这种安排颇具匠心，暂且不说，妙处还在各人掣签时的神态表情和思想活动，以及抽签饮酒时的笑谑等细节，也同样反映了人物的性格特点。宝钗抽中牡丹花签，签上是句唐诗：“任是无情也动人。”当众人共贺饮酒，倾听芳官唱曲的时候，宝玉却只管拿着那签，口内颠来倒去念那句诗。

作者用这一细节又一次告诉人们：别看宝玉平常在许多事情上都漫不经心，但在这方面偏偏有些悟性。而湘云，却不耐烦地一把夺了花名签掷给别人。

这一细节也恰好符合湘云心急爽快的特点。接着是探春抽了根“必得贵婿”的签，红了脸说“不该行这令”，执意不肯饮酒，结果被湘云等人硬灌了一杯。

姐妹们取笑打闹的场景，绘声绘色，如在眼前。这是夜宴的一次小小的高潮。李纨掣根签，只有她自己说了句淡淡的笑话，场景就同签上的诗句一样淡泊冷清。接着，湘云掣花签，作者用的是“揎拳掳袖”四字，这也是群芳中唯独湘云才具有的本色。

湘云掣的花签是海棠，签上写着“香梦沉酣”和“只恐夜深花睡去”，恰巧应着她白天醉卧花丛的事，引出了黛玉和湘云相互调侃斗嘴和众人的哄笑。气氛由冷变热，是夜宴的又一小小的高潮。麝月掣了根荼花签，诗句是“开到荼花事了”。麝月刚问这句诗怎么讲，宝玉已愁着眉把签藏了。

但愿好景长在，生怕离愁别苦，这原是宝玉的本性。香菱掣签作者没用多少笔墨，平平带过。黛玉却是在掣签之前心怀忐忑，默默祝愿：“不知有什么好的被我掣着方好。”一闪之念就点出她特有的心理状况和性格。

袭人抽了根桃花签，又引起一阵调笑。这已是夜宴的最后一个高潮。

八根花签，一一写来，不是平铺直叙，也不是平均着墨，毫无单调重复之感，而是起伏有致，摇曳生姿。

这时已是二更天以后，薛姨妈打发人来接黛玉回去。

“宝玉犹不信，要过表来瞧了一瞧，已是子初初刻十分了。”这又细致入微地点出宝玉欢娱恨短的惆怅心情和喜聚不喜散的个性。

群芳大都散去，但怡红院内的夜宴尚未结束，袭人、晴雯、芳官等人仍趁着酒兴，猜拳赢唱小曲儿，一个个忘乎所以。这段文字就好像是整个乐曲的尾声。

直到“黑甜一觉，不知所之”，这才为群芳夜宴写下了最后一个音符。

然而，余音缭绕，仍不绝如缕。

次日，几个姑娘回想昨夜又吃又唱的情景，还“笑个不住”哩!