【释文】： “爬灰”，又作“扒灰”，吴俗语，谓公公与儿媳发生不正当的两性关系。
《初刻拍案惊奇》卷十三王古鲁注引《常谈丛录》云：“俗以淫于子妇者为‘扒灰’，盖为‘污媳’之隐语，‘膝’、‘媳’同音，扒行灰上，则膝污也。”又清王有光《吴下谚联》卷一“扒灰”条云：“翁私其媳，俗称‘扒灰’，鲜知其义。按昔有神庙，香火特盛，锡箔镪焚炉中，灰积日多，淘出其锡，市得厚利。庙邻知之，扒取其灰，盗淘其锡以为常。扒灰，偷锡也。‘锡’、‘媳’同音，以为隐语。
”又卷四“爬灰”条云：“王荆公子雱早世，其妻另筑小楼以居，荆公时往窥焉。媳错会公意，题诗于壁，有‘风流不落别人家’句。公见之，以指爪爬去壁粉。外间‘爬灰’之语，盖昉于是。”以上三说均可存疑。小说暗指贾珍和秦可卿之间的暧昧关系。
养小叔子则谓叔嫂之间的不正当关系，小说中可能暗指秦可卿与贾蓉之堂弟贾蔷之间的微妙关系。第九回内有“原来这一个名唤贾蔷，亦系宁府中之正派玄孙，父母早亡，从小跟着贾珍过活，如今长了十六岁，比贾蓉生的还风流俊俏。他弟兄二人最相亲厚，常相共处。
宁府人多口杂，那些不得志的奴仆们，专能造言诽谤主人，因此不知又有什么小人诟谇谣诼之词。
贾珍想亦风闻得些口声不大好，自己也要避些嫌疑，如今竟分与房舍，命贾蔷搬出宁府，自去立门户过活去了”一段文字，似即指此。或谓此指秦可卿与宝玉之间的关系，非。因此二人系叔叔与侄儿媳妇的关系，不是叔嫂关系，且宝玉系荣府而非宁府。要而言之，此二语揭露了宁国府两性关系的淫乱。
脂砚斋于此批道：“一部《红楼梦》淫邪之处，恰在焦大口中揭明。”(甲戌本)
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