大名府中有个秀才叫铁中玉，丰姿俊秀，侠气逼人。他进京定省父母，路经韦村，听说大侯把秀才韦佩的妻子韩氏抢入养闲堂。后来，他又遇见韦佩，详细地询问了前后经过，并且许诺一定能使玉人归赵。铁公子打算把此事告诉父亲，请他动疏奏明，然后奉旨拿人。不想父亲却已下狱。公子父亲叫铁英，官居御史，忠直敢谏。一天朝罢出来，被人打得蓬头赤脚的韩愿夫妇拦住铁老爷马头叫屈，诉说勋爵大侯要娶他们的女儿作妾，他们不肯。那大侯倚着勋爵势力，命鹰犬白昼将他们女儿抢去。铁御史上本参奏，皇上着刑部审理。大侯却抓走韩愿夫妇，没了对证；又反参一本，说铁御史毁谤功臣，欺诳君上。刑部官又受大侯嘱托，反参论铁御史。所以皇上把铁御史投入狱中。中玉知晓此情，入狱把大侯藏韩愿夫妇和韩女的所在告诉父亲。劝他请旨自捕。皇上密旨允准。铁御史父子商量后，铁公子换上一身武服，暗带二十余斤重的大铜锤，骑着白马，到大侯的府前，一锤砸开大门，口称奉旨拿人，撞入堂来。此时大侯正督促人拷打韩愿，逼他依从。公子一把带住大侯，众衙役拥进来看住韩愿。众人正闹得不可开交，铁御史两手捧定一个黄包袱，昂昂地走上堂来，面对众人取出圣旨。这时，忽然传来嘤嘤的哭声。铁公子循声而去，又一锤将门砸开，救出韩女和她的母亲。大侯无可奈何，只得向铁御史告罪，圣旨下，着韦佩、韩女择吉成婚；升铁御史为都察院；罚大侯幽闭养闲堂思过三年。铁公子打入养闲堂，救出韩湘絃的事迹在京师广为传颂。人们把他当作奇人，当作大侠，以识面为荣。
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