乐毅率五国大兵，不到六月，除莒城、即墨二城外，占领了齐国七十二座城池，并将齐都宗庙毁掉，又全载齐国重宝及当年为齐兵掠击之燕国金珠返回燕都，逼使齐湣王流亡国外。燕昭王大喜，将封乐毅为“昌国君”，制同小国诸侯。乐毅以为齐乃大国，燕兵入齐，据有七十余城，宜渐服民心，以示宽大，慢慢攻取莒城和即墨，方不至急则生变。但燕国臣子中流言四起，唯恐乐毅拥兵自立为齐王，燕昭王坚决不信谗言，索性派人去齐立乐毅为齐王。乐毅大惊，上表不受齐王之封，昭王更加专信乐毅，为之斩了谗臣宋玺，杖责了支持谗臣的太子乐资。这时齐国莒城被楚国将军淖齿的援兵占领。淖齿接受了乐毅杀湣王平分齐国，立淖齿为新齐王的计策，用计骗了从国外流亡回到莒城的齐湣王阅兵，当众把他骂一顿，然后将这个天地人均不齿的昏王倒悬在屋梁上，三日气绝命亡。淖齿又大搜齐王宗族，世子田法章逃跑到莒州太史后嬓家佣工；后嬓之女天姿国色，见田法章非同常人，即以身相许，百般照应田法章度过大难。当淖齿以为自己可当新齐王而大肆在莒城骄淫狂妄时，湣王驾下一个十二岁的臣子王孙贾做出了惊天动地的壮举。王孙贾从小受母亲教育，熟知礼义，是湣王的侍从官。燕兵攻打临淄齐湣王夜逃时，他随驾到了卫国。湣王从卫出走时，他与湣王失散，潜逃回家，被其母责以“食王之禄，则为王臣，王昏夜而逃，汝尚何归?”王孙贾拜泣而寻王至鲁，至邹，至莒城，不料湣王为楚将淖齿弑杀!王孙贾袒左臂至市，大呼忠义之士四百余人，皆袒左臂，持械入宫杀死淖齿，驱散二十万楚兵，紧锁城门，轮流守卫；又四处寻访世子田法章出于后嬓之家，与齐旧臣共立法章为襄王，法章封后嬓女为后——太史后嬓以女无媒自通，有辱风范，坚不认亲。不巧即墨守将突然死去，大家公推以临淄出逃时截断车轴，用铁笼包轴心，保全了田氏家族的宗人田单为守将。田单即乘燕昭王服丹药身死，太子乐资继位为燕惠王之机，派间谍散布谣言使燕王听信燕将骑劫的奸言，让骑劫来齐代乐毅为上将军，调乐毅回燕。乐毅自知回燕不妙，以造册交代为名，三天之中逃往赵国。骑劫一改乐毅以抚为主以剿为辅的策略，挑精兵三万围了即墨，烧杀抢掠，掘人坟墓，使齐人大恨不已，田单假以梦中得遇神师指点，鼓舞士气；又收即墨城中牛一千余头，均给穿上青黄赤白黑各色“牛衣”，画上蛟龙虎豹的怪状，牛角上扎上尖刀利刃，牛尾绑上灌了膏油的麻茸；在城墙下挖三五十处一捅即通的孔洞，让两个战士驱一头牛面对燕营，手执武器，听候命令；又与骑劫约定诈降的日子。诈降日前夜，骑劫满以为明日入城取功唾手可得，醉饱而卧。半夜，田单命四千将士将牛尾点着，捅开城墙洞壁，牛尾被火灼急，如恶狼猛虎般朝不加防备的燕军冲去，燕军死伤无数，骑劫也被田单刺杀马下。田单乘胜追击，连下数十座城池，迎齐襄王入临淄。齐襄王封田单为安平君，食邑万户，拜为相国，不久，田单又在齐高士鲁仲连的帮助下，逼乐毅侄子聊城守将乐英大哭三日而自杀，尽复燕兵所占的齐国土地。燕惠王悔之不及，为了安抚乐毅，召乐毅返燕，又封乐毅子乐闲继昌国君之职，封乐毅妻和氏为昌国一品夫人，加拜乐毅弟乐乘为大将军，其余宗族依能进用。乐毅报书燕惠王，不愿归燕自轻；赵王封乐毅为“望诸君”。乐毅以赵国使者身份回燕成就燕赵之好，自是之后，乐毅往来其间，燕赵好如一家。乐毅与燕昭王之黄金台亦同垂千秋。
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