狄氏出身于高贵人家,夫家也地位显赫。她以姿色美丽震动京师。京师每年元宵佳节和西池春游,都规模盛大。士女群集,王府公侯、中贵人家,人人乘车御马出来游玩,即使歌姝舞姬也戴上首饰出游,顾影自怜。女人们人人都自以为倾国倾城,但等到狄氏来到,她冲淡高雅,亭亭玉立;那些平日忌妒骄悍自以为了不起的妇女,也从内心里觉得不如她。这些人在一起争吵起来,总是说:“你难道长得比狄夫人还美,敢来欺侮我!”她的美丽的名声竟到了这种地步。然而狄氏却秉性贞淑,在大庭广众场合出风头的事,看得很淡。有个滕生,在出游中见到一次狄氏就丧魂失魄,日夜相思,得不到她就不想再活下去。到处打听与狄氏关系密切的人,找到了尼姑慧澄。滕生天天往她那里跑,送给她很多贵重的礼物,慧澄觉得过意不去,询问他有什么事要办,滕生说:“我很知道这是件几乎不可能的事,但总希望侥幸于万一。要是不能达到目的我也不准备活了。”接着谈出倾慕狄氏的事。慧澄说:“万难万难,这岂是可以进行的事情。”向滕生分析决不可能的理由。滕生问:“狄氏有什么爱好?”慧澄说:“也没有。不过十天前她曾托买珍珠并且要得很急。”滕生大喜,说:“这就有门路了。”即拍马驰去,一会儿拿两袋大珠来,对慧澄说这值两万缗,但只向狄氏要一万缗的钱。慧澄说狄氏之夫正出使北方,一时拿不出这么多钱。滕生说:“四五千缗、一千缗几百缗都可以。只要能讨得她的欢心,一钱不要都可以。”慧澄把大珠拿去给狄氏看,狄氏大喜,对珍珠把玩不已,问价,慧澄说一万缗,狄氏说:“这才说到实价的一半。不过我一时筹办不出这些钱。怎么办?”慧澄支开身边的人,私下单独对狄氏说:“不必拿钱,只求你办个事,这事你夫家或娘家兄弟都办得到。”狄氏说:“你且把珍珠送回,这事我再斟酌。”慧澄说:“他的事急,如果再求别人把事办成了,哪里再能得到这大的珍珠,且留下,明天一早听你回话。”回来对滕生讲了情况,滕又给慧澄厚礼。第二天慧澄又去见狄氏,狄说那人托办的事有能力办成。慧澄说:“有句话不好说:把两万缗贵重珍珠交给秃老婆子,物主是不放心的。请夫人以设斋名义来寺院见他一面。”狄氏红了脸,摇手拒绝。慧澄说:“没有别的事。只是就所托的事给个准信,使他不疑。你实在不愿意,也不必勉强。”狄氏思忖后说:“后天是亡兄祭日,我去寺院一次,说了话就叫他立刻走。”慧澄说:“当然。”到了那天,滕生来到寺院一间小房中藏匿,酒菜已准备停当。狄氏打扮得端庄大方,下午来到寺院,打发了随从,只带一个小侍儿来见尼姑,做完斋事后,尼姑命一童子接待陪伴侍儿,只带狄氏一人来到小房中,掀开帘子见到滕生而且还有酒菜,大惊想退出,只见滕生已经下拜,狄氏只好回拜,慧澄说:“郎君想以一杯酒祝夫人寿,万勿推辞。”狄氏见滕生长得颀秀英俊,为之心动,眉目顾盼着笑道:“有什么事说罢!”慧澄强拉狄氏坐下,滕生敬酒,狄氏饮了并回敬,滕生走过来拥抱狄氏,说:“我想你差点要了命,想不到终于如愿以偿。”将她抱入帐中,狄氏也欢然快意,恨相见之晚。晚上分手时,狄氏仍不忍遽别,捉着他的手说:“如不是今天见你,枉作一世人。”之后每夜开门迎滕生至家,温柔万分,绸缪备至,生怕他不满意。但滕生是小人,狄氏丈夫回家后,他竟向狄夫索还珍珠,狄氏还了珍珠,仍不能忘情于他,丈夫外出,即召他来。但风声逐渐传出,丈夫管得严了,狄氏不得见滕生,郁郁而死。
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