汉献帝建安二十一年冬十月,魏王宫建成。孙权令人在温州城选大柑子四十余担,挑往邺郡进贡给曹操。途中,挑夫疲困,歇于山脚下,见一先生,眇一目,跛一足,头戴白藤冠,身穿青懒衣,脚穿木屐,自告替他们挑担子,每担各挑五里,但凡挑过的担儿都轻了。众人惊疑,先生向领柑子官说:“贫道乃魏王乡中故人,姓左,名慈,道号‘乌角先生’。”拂袖而去。柑子送到邺郡,曹操亲自剖之,只见空壳,内无肉。操惊问,忽报左慈求见,召入。左慈取柑剖之,内皆有肉,味甚甜美,但操自剖的,皆空壳。左慈向曹操索取酒肉,饮酒五斗不醉,肉食全羊不饱。酒足饭饱,左慈劝曹操让位给刘备。操大怒,喝左右拿下左慈,令狱卒拷打,狱卒着力痛打,看左慈时,却齁齁熟睡。操令取大枷,铁钉钉子,铁锁锁了,送入牢中,只见枷锁尽落,左慈卧在地上,并无伤损。连监禁七日,不给饭吃,左慈面皮反而转红。曹操无可奈何。一日,操设大宴,正行酒间,左慈忽到,从官惊怪。左慈口称,凡宴席上欠少何物,贫道愿取来。操要龙肝作羹,左慈取墨笔在粉墙上画一条龙,以袍袖一拂,龙腹自开,提出龙肝一副,鲜血尚流。曹操要牡丹花,左慈取大花盆放在筵席前,以水喷之,顷刻长出牡丹一株,开放双花。少刻,庖人进鱼脍。左慈口称,能取来松江鲈鱼,便于堂下鱼池中钓出数十尾大鲈鱼,左慈又称,烹松江鲈鱼要配紫芽姜,便取金盆一个,以衣覆盖,须臾,得紫芽姜满盆。操伸手去取,见盆内有一书本,书名《孟德新书》。此书原系曹操所撰写,共十三篇,益州使者张松在杨修处看了一遍,使能暗诵,就诈称此书是战国时无名氏所作,蜀中小儿皆能熟记,操认为:“莫非古人与我暗合?”令扯碎烧掉。操见到自己所着的书,拿来细看,一字不差,大为怀疑。左慈取桌上玉杯,满斟佳酿,向操进酒说:“大王可饮此酒,寿有千年。”操教左慈先饮,左慈拔冠上玉簪,于杯中一画,将酒分为两半;自饮一半,将一半奉操。操怒叱左慈。左慈掷杯于空中,化成一白鸠,绕殿而飞。众官仰面看,左慈不知哪里去了。左右忽报,左慈出宫门去了。操令许褚引三百铁甲军追擒。许褚见左慈穿木履在前慢步而行,却只追不上,一直追到山中,有牧羊小童赶着一群羊迎面而来,左慈走入羊群内。许褚用箭射他,他却不见了。许褚杀尽群羊而回。牧羊小童守死羊痛哭,忽见羊头里有人说话,说:“你可将羊头都安在死羊腔子上。”小童掩面惊逃。却听到有人在后边呼叫:“还你活羊。”小童回顾,见左慈已将地上死羊救活,赶将来了。却说曹操认为左慈是妖人,挂图各处捉拿。三日之内,所捉眇一目、跛一足、白藤冠、青懒衣、穿木履,都一般模样者竟有三四百个,哄动街市。操令众将用猪羊血泼他们,押送城南教场斩头。他们人人颈腔内各升起一道青气,到空中聚成一处,化成一个左慈,向空中招来一只白鹤,骑坐上,拍手大笑。操令众将用箭射他。忽然狂风大作,走石扬沙;所斩之尸,都跳起来,手提着头,奔上演武厅来打曹操。操惊倒于地。须臾风定,群尸都不见了。于是曹操受惊成疾。
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