诸葛亮、周瑜斗智,东吴赔了夫人又折兵,孙权欲兴兵雪恨,但顾虑曹操乘虚来攻,乃遣华歆赴许都,表奏刘备为荆州牧,让曹、刘相攻,使曹不敢加兵于东吴。曹操也欲使孙、刘相攻,表奏周瑜为南郡太守,程普为江夏太守。周瑜既领南郡,愈思报仇,上书致孙权。孙权令鲁肃去讨还荆州,孔明教刘备在鲁肃提起荆州之事时放声大哭。刘备照办,鲁肃惊问:“皇叔何故如此?”孔明出来劝解,说:“当初我主人借荆州时,许下取得西川便还。仔细想来:益州刘璋是我主人之弟同样是汉朝骨肉,若要兴兵去取他城池,恐被外人唾骂;若要不取,还了荆州何处安身?若不还时,在尊舅孙权面上又不好看。”孔明的话触动刘备衷肠,刘备真个捶胸顿足,哭得悲伤。鲁肃见刘备如此哀痛,只得答应再容几时。他回柴桑见周瑜,周瑜说:“你又中诸葛亮之计了。”周瑜定出一计:刘备不忍去取西川,东吴起兵去取;取得西川时,以作嫁资,刘备把荆州交还东吴。鲁肃闻之大喜,便再往荆州。孔明料定不曾见吴侯乃是周瑜之计,点头说:“难得吴侯好心!如雄师到日,即当远接犒劳。”鲁肃暗喜,宴罢辞回。刘备不解,孔明大笑说:“此乃假途灭虢之计——借路打西川,实取荆州。等主公出城劳军,乘势拿下,杀入城来。”又说:“主公宽心,只顾‘准备窝弓以擒猛虎,安排香饵以钓鳌鱼’。等周瑜到来,死日近了。”随就唤赵云等听计。却说鲁肃回见周瑜,周瑜大笑说:“原来今番孔明也中了我计!”便教鲁肃禀告吴侯,自己却安排水陆大兵五万,使甘宁为先锋,徐盛、丁奉为二队,凌统、吕蒙为后队,望荆州而来。周瑜在船中,时常大笑,以为孔明中计。前军到夏口,有刘备使者麋竺来见周瑜,说刘备在荆州城门外等候,与都督把盏。周瑜率领战船到离荆州十余里时,哨探回报:荆州城上只插两面白旗,不见一人之影。周瑜心疑,上岸乘马直到城下。突然城上军士一齐竖起枪刀。敌楼上赵云站出来说:“孔明军师已知都督‘假途灭虢’之计,故留赵云在此。”周瑜见计被孔明识破,勒马便回。忽报关羽从江陵杀来,张飞从秭归杀来,黄忠从公安杀来,魏延从孱陵小路杀来。喊声远近震动百余里,皆言要捉周瑜。周瑜在马上大叫一声,箭疮复裂,坠于马下,左右急救归船。军士传说玄德、孔明在前山顶上饮酒取乐。周瑜恨得咬牙切齿,发誓要取西川,催军前行。行至巴丘,人报上流有刘封、关平领军截住水路;又报孔明派人送书到。周瑜拆封看书,内言兴兵远征,倘若曹操乘虚而至,江南难保。周瑜览毕,作书上吴侯,对众将说:“我命已绝,你等善事吴侯,共成大业。”言讫,昏绝,徐徐又醒,仰天长叹:“既生瑜,何生亮!”连叫数声而亡,寿三十六岁。
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