齐将秦彝守济南,周将杨林攻打,秦见兵单力弱,丞相高阿古又决意降敌,只得把五岁孩儿太平郎托付给夫人宁氏,自己率兵死战,遭到杨林杀害。宁夫人带着孩儿辗转到山东历城定居,给儿子取名秦琼,字叔宝。叔宝长成,习得一身好武艺,且好打抱不平。夫人让他到济南府当一名捕快都头。叔宝奉命押送犯人到潞州,忘带银两,被迫卖马,遇到绿林英豪单雄信。单久慕叔宝,厚赠银两。路上店主吴广误认叔宝是强盗,上前捕捉,叔宝以为是响马劫银,用力一推,吴广撞墙而死。于是叔宝获罪,被发配到燕山,却意外地见到姑父罗艺、姑母秦氏。罗公推荐叔宝到山东节度使唐璧处当旗牌官。却说杨广篡位,强迫伍建章写遗诏布告天下,建章不从,怒骂而死。建章子云召起兵反隋,杨广命韩擒虎统大军攻破南阳,云召逃出,投奔李子通。杨广心喜,大赦天下。山东历城人程咬金也被赦出。尤俊达见他是一位英雄,拉他做无本生意,打劫了靠山王杨林的饷银。杨林闻知,命山东限期破案。历城县令向唐璧借秦琼负责侦破。且说绿林好汉到山东历城给秦母祝寿,结盟准备起义。程咬金对大家说出他与尤俊达劫了饷银。秦琼当众烧毁捕批牌票。不想尤俊达、程咬金在黄土岗遭杨林擒捉。于是徐茂公等好汉大反山东,救出二人,招集兵马,攻取金堤关、瓦岗寨,拥戴程咬金为混世魔王,粉碎了隋王朝的多次征剿。杨广欲游幸扬州,派麻叔谋等开运河,伤残万民,天下大乱。众义军约定到四明山会齐拦截昏君,却被赵王李元霸搭救。不久,李渊也起兵太原,攻取长安。瓦岗军从四明山退兵后,程咬金让宝座给李密。李密自立为西魏王,统兵扫隋,天下响应。炀帝在扬州被宇文化及杀死。李元霸抢走玉玺,李密掳来肖妃。此后,李密好色远贤,多嫉残刻,谋士、大将纷纷出走,先后投奔唐王李渊。瓦岗寨被王世充攻破,李密也投唐,随之又反,中箭而死。秦王李世民带领徐茂公、秦叔宝、尉迟恭,程咬金等统兵扫荡刘武周等十八路反王和六十四路烟尘,班师回朝。唐高祖李渊大赏功臣。殷王建成,齐王元吉欲谋害李世民和众将,被发觉,由徐茂公、秦叔宝率众将二王除灭,拥戴秦王登帝位,是为唐太宗。说唐故事,宋元时就为民间艺人所津津乐道,但作为章回小说却始于明代,罗贯中编《隋唐两朝志传》,袁于令又编《隋史遗文》六十四,诸圣邻有《大唐秦王词话》(又名《秦王演义》)等。到了清初,有褚人获的《隋唐演义》一百回。清乾隆年间产生的无名氏作的六十八回本《说唐全传》虽从以上说唐故事发展而来,但又胜于它们,是说唐故事中较好的本子。
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