莲花筏(古书情节)

扬州姚秉仁，世代船户，其弟秉义，从军十多年，互无音讯。秉仁儿子姚良，女儿关关，生性喜好读书。山东巡抚齐国用，也是扬州人，迎接夫人周氏和女儿玉符前往任所，雇佣秉仁船只。玉符一见关关，就十分欢喜，形影不离；听见关关兄长诵书吟诗，看见其风采神貌，心中更是万分喜爱。玉符曾让他以药名作了一首诗，早晚诵读不已。船到济南。国用赴京议事，不便入宅，就让夫人和女儿暂留船上。玉符与关关关系更加亲密，并不时留意姚良。秉仁风闻作诗之事，担心儿女年少不谨慎，就把姚良兄妹寄托在岳母船上，尔后进京。此时，安南兵乱十分猖獗，都御使商瞿檄召各省巡抚，集众商议战与和哪方面有利。广东巡抚李谏名窥测宰相心意，主张求和。国用当众驳斥，喝叱辱骂。谏名十分生气，就在宰相方鼎面前谗言国用。二人密谋，派人监视国用，不准返回山东；又伪造国用书信，说因梗议入狱，让女儿玉符和番以赎己罪。玉符听说后，即随官校前往。夜晚，官校嫌旅店嘈杂，寻到一只船暂寄玉符。此舟原是秉仁岳母的船只。关关与玉符相见。关关让兄长姚良携带玉符逃走，自己替她和番。与此同时。齐夫人周氏进京探望国用。等到相见，才知国用被罢官，未曾入狱，而和番之事纯属伪造。国用心知此事是谏名所为，恨之入骨，意欲赶赴广东亲手杀死谏名。秉仁返回船上，发现女儿失踪，正彷徨四顾，恰好遇到齐夫人，就跟随她进入广东寻访国用。姚良与玉符一起赶路，找到他们原来的船只。玉符让姚良前往边关寻找妹妹，自己呆在船上等候。总河张宪扶，是个忠义之士，上书请求为王事效力，朝廷选拔为元帅，听说和番之策，异常愤怒，让部将姚秉义等人去到边关抛置金帛辎重，诱惑敌人，敌兵一到，四面夹击，并命令秉义杀死和番的姑娘。秉义问明是巡抚齐国用之女为父赎罪，念及父忠女孝，报告宪扶，释放不杀，抚养在家。尔后详细盘问，大吃一惊，原是自己侄女。安南贼兵被围困，就给方鼎暗送金银。方鼎用令箭使宪扶让开前营放敌逃走。宪扶一气之下弃官而去，举荐秉义投两广总督，用为游击将军。国用想刺杀谏名，居住在广州香露寺。寺僧慧照入定，看见国用持刀离去，就让恶神跟随；忽而弃刀返回，就让吉神跟随。慧照询问详情，国用回答说，开始想杀谏名，后来念及其母年迈，就把刀扔进池水。慧照劝说国用。国用穿起僧服，由慧照上书，自隐姓名。姚良来到边关，听说妹妹被杀，痛哭而去，暂且进京应试，登第被选拔为广东南海令，携带玉符赴广上任。中元节日，在香露寺设醮，祭奠其妹。关关、齐夫人来到广东，不知国用人在何处，却听说和番的姑娘被杀死，也在此日附斋祭奠女儿，秉仁随行，广设醮坛，士女哄闹。秉义率兵进寺镇压。此时，国用夫妇和女儿，秉仁兄弟和儿子，都不期而遇。关关安然无恙地被接到寺中，在此相见团聚。