终有报(古书情节)

苏州府长州县秀才唐辰，生得双眉耸秀，两眼如星，又兼素性爱洁，巾服无半点尘污。走在人中，端的如鹤立鸡群，且才高学富，凡做文章，定有惊人之语。他家计虽贫，房屋四周，花木扶疏，大有幽雅之致；结交朋友，多是读书高人。一日暮秋天气，他与王鹤到虎丘看菊花。转到半塘，只见一疏竹高梧簇拥着小小一个院子，院内分花间柳中隐隐透出一座高楼，楼中一个少年女子，光艳触人。到了虎丘，相携上一小楼饮酒。楼上先有一老者，见唐辰风流儒稚，主动与他们攀谈。老者叫庄临。正是小楼的家主，楼上女郎是他的千金。次日庄来拜唐，见他举止幽雅，又少年未娶，心里欢喜；唐见庄为人高逸，也十分敬重。此后两人时常往来。王鹤揣知其意，主动为双方提亲，一说即成，择日插定。却说富家公子元晏，人虽鄙俗，却强作风流，他已定下花乡宦家女儿为妻。这日他到虎丘看菊，见到庄女。他即请来张媒婆，给十两雪花银，请她去探庄小姐的口风。不料张被小姐数落一顿，要将实情回复元晏，又舍不得到手的银钱，只好暂时拖延。且说元晏下定的花素英小姐，那日到虎丘看菊，窥见唐辰风流，想与他偷情，让人去叫张媒婆，告诉心思，递给一块银子，嘱她用心抓紧。张被唐斥责一顿。花小姐连连使人问信。张眉头一皱，计上心来。她对元晏说，庄小姐叫她传话唐辰私会。张媒婆让元晏假充唐，移花接木。元晏欢喜不过，送媒婆五十两银子。媒婆又对素英说，叫她假扮庄小姐与唐偷情，花素英乐不可支。到约定时日，花小姐去给舅母拜寿，天晚时只推有病，叫船回家，张媒婆接着。素英又打发走跟着的丫鬟。船摇到半塘湾泊住。过半个更次，船头咳嗽一声。一个人随着声音走上船，挨进舱，爬上床。天将亮时，张媒婆扯起元晏，送下船。元晏只道真与庄小姐相会，万分得意，送张媒婆许多银子和珠翠钗环。张媒婆到庄家，只说城中乡宦人家小姐要学绣，闻知小姐绣得好，求庄小姐绣一对鸳鸯，去作样子。她又恳请小姐绣上“庄小燕制”数字。媒婆送给元晏，元把它给王鹤看，说他与庄小姐一宿邮亭，曾享她万种风情。她父母不知，却把她许配他人。她只好绣一对鸳鸯给他，以结来世姻缘，王鹤告诉唐辰。唐辰请王鹤退亲。庄临不由大惊，忙问缘由。进内询问女儿，叫来张媒婆，命她取回绣鸳鸯。媒婆去取，元晏不肯，把她藏在家里。庄、唐亲事也就搁起。不久元晏父亲升福建邵武府，回家为元晏完婚。元公子、花小姐才知道被张媒婆欺骗。差人抓住媒婆送到县里，县官审出真情，将媒婆责打三十。唐辰知庄小姐冰清玉洁，向庄家告罪。两家择日成婚。