春秋时代,范雎到了秦国,秦昭王在朝廷上迎接他,并恭敬地行了宾主相见之礼。宫廷里的人看见国君接见范雎,都很惊奇。秦昭王吩咐侍从回避,宫中没有外人了,秦昭王跪着凑近范雎问:“先生有何见教?”范雎只道“嗯!嗯!”一连三次,都是这样。于是秦王又挺直上身跪着问,先生终究不肯赐教吗?范雎向秦王道歉说:“不敢这样做。当初吕尚遇到周文王时,他不过是个垂钓于渭水之滨的渔翁。一经交谈,文王就任命他为太师,与他一同乘车回去,这是因为他们谈得很深啊。周文王果然得力于吕尚建树了功业,终于据有天下,做了帝王。现在,我是寄居外地的人,同大王的交情很浅,而我要谈的问题却很深,是有关匡正君臣关系的大事,而处在人家的亲骨肉之间,很难说话。因此,大王三次发问,我都没回答。虽然,我明知今天当面讲了,明天就有杀身之祸,可是我也没有什么可怕的。只要大王相信我的话,按照我的主张办,就算是我范雎死了,也算不得什么祸患。我死而能有益于秦国,这就是我的最高理想,那还有什么祸患可言呢!伍子胥藏在牛皮袋子里混出了关,白天躲起来,夜里逃跑,一直逃到陵水,连糊口的东西都没有,只得跪着行,爬着走,乞食于吴市,而后来他终于振兴了吴国,使吴王阖庐称霸诸侯。假使我能像伍子胥那样进献计策而取得成效,就算是把我拘禁起来,终身不得露面,只要照我的计谋办,我还有什么值得忧愁的呢?目前,我所担心的是天下之士见我为尽忠而摔了跟头因而闭口不言,停步不前,都不肯到秦国来罢了。您对上惧怕太后的威严,对下受奸臣的媚态迷惑;整天住在深宫之中,身不离女保、女傅的照拂;终身懵懵懂懂,没有人协助您洞察奸邪之人;照此下去,大则足以亡国,小则使自己陷入孤立危险的境地。这才是我最担心的!”秦王跪着说:“我国僻远,而我又愚笨无能,先生光临敝国,我感到十分荣幸。这真是上天有意让我打扰先生,好保住祖先的宗庙啊。我能有机会承蒙先生的指教,这正是上天宠爱先生而不愿舍弃我的缘故哇!先生怎么能说这样的话呢!现在不管是什么事,上到太后,下至大臣,不管同他们有什么牵连,请先生只管毫无保留地指教,可别再怀疑我了!”说到这里,范雎向秦王行了再拜之礼,秦王也回了再拜之礼。
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