一日,门上人来报贾政:忠顺亲王府有人来找老爷。贾政与忠顺王府素无来往,见突然来人,心里不免疑惑。他出来接见,方知是王府长府官,找宝玉打听琪官的事。琪官名叫蒋玉函,是王爷宠爱的戏子,与宝玉交厚,曾经互赠表记留念。贾政叫来宝玉,宝玉只推不知。长府官冷笑道:“既说不知,琪官的红汗巾子怎么到了公子腰里?”宝玉一听此话,魂飞魄散,料瞒不住。说道:“听人说,他如今在东郊离城二十里有个什么紫檀堡,置了田地、房舍,想在哪里,也未可知。”那官员听了说道:“我且去找一回,若没有,还要来请教。”说完辞别。贾政送客回来,见贾环慌慌张张乱跑,连忙喝住。贾环见父亲怒气冲冲,趁势说道:“那边一个丫头跳井,怪吓人的,就跑过来的。”贾政吃惊,忙问缘故。贾环是赵姨娘所生,日常恨着宝玉正出,压着自己一头,日思倾轧。今见父亲询问,悄悄对贾政说:“听人说,宝玉哥哥在太太房里,意欲强奸金钏儿,金钏儿不从,打她一顿,她就跳了井。”这一下火上加油,把个贾政气得目瞪口呆。其实是宝玉到王夫人处来,见王夫人睡着,拉着金钏儿手说道:“我向太太把你要来,咱们一处吧。”王夫人翻身起来,打了金钏儿一下,骂金钏儿教坏了少爷,撵走了金钏,金钏气不过,跳井身死的。贾政哪知就里。他满面泪痕,喝叫小厮找来宝来,命小厮们将宝玉按在凳上,举起大板使力打。宝玉自知不能讨饶,只是呜呜地哭。贾政还嫌打的轻,自己夺过板子来,狠命地又打了十几下,宝玉生来从未经过这样苦楚,起先觉得打得疼不过,还乱嚷乱哭,后来渐渐气弱声嘶,哽咽不出,众门客见情形不好,连忙上前劝解,贾政哪里肯听?众人忙乱着找人进去给贾母、王夫人送信。贾政见王夫人走来,怪她宠坏宝玉,心里更有气,那板子越发下去得又狠又快,并且还找绳要勒死宝玉。王夫人连忙抱住痛哭道:“我如今已五十岁的人,只有这个孽障,既要勒死他,索性先勒死我。我们娘儿们一同死了,在阴司里也好有个倚靠。”贾政听了此话,内心酸楚,长叹一声,跌坐椅上,泪如雨下。王夫人抱着宝玉,只见他面白气弱,底下穿着一条绿纱衣,一片皆有血渍。禁不住解下汗巾去,由腿看至臀胫,或青或紫,或整或破,毫无一点好处。不觉失声大哭,泪如泉涌。一时间,贾母、薛姨妈、凤姐、李纨、迎春、探春、宝钗、湘云、袭人也都来到这里,贾母斥责贾政,贾政忙赔不是。贾母看着宝玉,更是心疼,更是生气,不禁老泪纵横,抱住宝玉哀哀痛哭,大家好不容易才劝住。
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