卫宣公纵淫不检,当公子时,与他父亲的妾夷姜私通,生下一子,取名急子。宣公即位后,宠幸夷姜,许立急子为嗣,元配邢妃反而失宠。急子长成一十六岁,宣公为他聘齐女为妻。后来宣公听说齐女有绝世之姿,贪恋丽色,派人筑高台于淇河之上,极其华美,名曰新台,宣公遣急子出使宋国,然后派人迎来齐女至新台,自己纳之,是为宣姜,急子出使归国,到新台向宣公复命,宣公命他以庶母之礼谒见宣姜。急子进退有礼,并无丝毫怨恨之心。宣公自纳齐女,成天在新台朝欢暮乐,将夷姜又撇在一边。宣公与齐女生公子寿、公子朔,将昔日爱怜急子之心迁到公子寿、公子朔身上,心心念念百年以后把卫国江山传与他二人,倒有废急子之意。公子朔年虽幼,但天生狡猾,倚仗母亲得宠,阴蓄死士,心怀非望,不仅憎嫌急子,就是亲兄公子寿,也如赘疣一般,急欲割除。一天,公子朔、公子寿与急子吃酒,急子与公子寿说话亲密,公子朔插不上嘴。公子朔跑回宫,挑激母亲,说急子叫他孩儿,呼齐女为妻。宣姜信以为然,待宣公来,呜呜咽咽地告诉他。宣公召公子寿询问,公子寿天性孝友,如实回答:“急子没说这话。”宣公半信半疑,遣人责备夷姜不能教训儿子,夷姜怨气填胸,又无处伸说,自缢而死。急子痛悼母亲,又担心父亲嗔怪,暗地啼哭。公子朔又挑拨,说急子口出怨言,日后要将宣姜母子用来偿命。宣公本不信有这种事,但宣姜日夜撺掇,不由不听。时值齐僖公约会卫国征伐纪地,宣公与公子朔商议遣急子到齐国面订出兵日期,授他以白旄,让公子朔派死士在路上取急子性命。公子寿见父亲屏去从人,与公子朔密谋,心内疑惑,进宫探问母亲。宣姜尽数告诉他。公子寿知道劝谏没有丝毫作用,就去见急子,让他出奔其他国家避难,但急子不肯。公子寿置酒为急子饯行,灌醉急子代急子出使,途中遭害。急子酒醒,知道弟弟代己而去,急忙去赶,碰上死士,知道弟弟已死,也主动叫死士杀死。宣公见公子寿被误杀,面似土色,泪落如雨,由此染成一病,半日而死,公子朔登位,是为惠公。卫侯朔即位之初,即发兵帮助齐国攻打纪,反被郑国军队杀败,心里衔恨,与宋国、鲁国、蔡国合兵伐郑,无功而返。途中接到谍报,国内大臣为公子寿、急子报仇,已拥戴黔牟为君。卫惠公只得亡命宋国。
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