全称《海公大红袍全传》,共六十回,明李春芳编的长篇公案小说。因海瑞一生做官,以一红袍始,以一红袍终,故以他的官服命书名为《大红袍》。全书以海瑞事迹为题材,加以演义、虚构,叙述了海瑞不畏权势,敢于斗争,成为一代忠臣的过程。海瑞生于广东琼州,是性直而喜啖猛虎、卫弱鸟的五指山之豸兽投胎出生,所以他有神灵保护,抗权惩奸,护卫弱民。在赴省城应试路经雷州途中,他为被魔缠的张宫花驱邪逐魅,宫花之母张寡妇愿将女儿许他。到省城后,因病不能进考场,只得归家完婚。母亲缪氏逝世服满,他再次赴省城应试,途中收海安、海雄为家人,考中了第二十五名举人。他又进京会试,因路远误期,留京宿科,住在张老儿豆腐店中。张老儿父女被宰相府严二逼婚迫害,海瑞仗义相救,成为张老儿父女大恩人,也成为严嵩的冤家对头。张老儿有女张元春,生有国色,被选入宫,封为贵妃,后为皇后,海瑞却因得罪严嵩,考进士名落孙山,幸得张贵妃从中周旋,嘉靖皇帝特赐进士及第,授浙江淳安县儒学,后迁淳安知县。海瑞爱民如子,斗抗沿路劫掠的钦差总巡天下纠察御国公张志伯,当场算出赃私三百余万,竟使张国公低首无言。后海瑞奉旨回京任刑部云南司主事,偶于同乡李纯阳编修处见密件,列举严嵩劣迹十二款,他据此写成奏疏,弹劾严嵩。帝着三法司审处,因此时严嵩之甥女为帝所宠幸,严嵩仍复原职,海瑞被罚俸半年,可怜李纯阳被处斩完案。帝自宠严妃后,将张皇后与太子贬入冷宫。时值皇上四十大寿,海瑞也入朝祝寿,便写诗讽谏,帝不觉慨然长叹,降旨赦了张皇后与太子。太子为报海恩人,设计让严嵩打破御杯,告到父皇处,皇上罚严嵩在刑部云南司过堂三日,以治其罪。海瑞设法怒杖严嵩四十大板,打得严嵩皮开肉绽。严嵩告到皇上,皇上大怒,喝令把海瑞绑了,午时处决。太子闻讯,亲自到法场救出海瑞。皇上赦了海瑞,着他往山东济南府任历城知县。因捕除土豪刘东雄有功,他又奉旨安抚交趾国,回京后皇上授他都察御史。严嵩视海瑞为眼中钉,奏请皇上降旨令他为湖广巡抚,事后又令他任南京户部尚书,后来死在南京任上。
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