宋朝末年,湖广郧阳府竹山县有个乡间财主尹厚,家资累万。娶妻庞氏。尹厚盖造小楼三间,人们嘲他,送个徽号:“尹小楼”。小楼夫妻搬进新居不久,产下一子,叫做楼生,相貌魁然,只可惜肾囊内止一个肾子。不料四岁时随着几个孩童出外玩耍,走失未归,寻找数日,不见踪影,只道落入虎口,夫妻痛不欲生。此后,夫妇想再得一子,谁知从三十岁至五十开外,再未生育。入们劝小楼过继一子,他只是不肯。他与庞氏细细算计后,换上破衣旧帽,穿了苎麻芒鞋,插一根草标,写着:“年老无儿,自卖与人作父,止取身价十两。愿者即日成交,并无后悔。”他到处乱撞,周游列国。每到一处。人们当作奇闻。他走到松江府华亭县,正在街头打坐,无知恶少上前愚弄他时,人丛中挤进一个后生。这后生面白身长,相貌十分。他自愿以十两纹银买去作养父。后生对小楼毕恭毕敬,不敢稍微放纵。小楼却公然以父亲自居,吆五喝六,百般拿捏、挑剔,后生并无怨言。后生叫姚继,湖广人氏,幼年流落此地,不知父母。随着曹玉宇到松江贩布,后来积攒了一点本钱,自己做点生意。他见人都有父母,倍觉孤苦零丁,买来尹小楼这个父亲。不久,元兵攻进燕关,势如破竹,不日就抵金陵。小楼把自己的真实情况告诉姚继,与他一道返乡。到了汉口,姚上岸去探看心上人,让船主略等一等。因兵荒马乱,众人不肯。尹给姚一些银子,自己坐船先走。姚上岸奔向曹家,方知曹女已被土贼劫走。姚暗暗哭了一场,搭船奔郧阳而来。船到仙桃镇,有无数的乱兵在此出脱妇女,他们把妇女打在包捆之中,随买主碰运气。姚继买来,打开口袋一看,竟是一个五十开外的老婆婆,只好拜为义母。义母指点他:有一个年轻美貌的妇女,袖中藏有铁尺,叫他再去买。姚依言买来此女,正是对他多情多意的曹女。却说尹小楼昔日告诉自己家里的情况,却忘记告诉自己的姓名和具体村落。姚到处找小楼不着,心下着急。老婆婆见无处投奔,说她的住处离此不远,先去住几天再说。三人刚到村头,尹小楼迎上来,与老婆婆抱头痛哭,原来她即庞氏,小楼的妻子。尹厚夫妇把小楼让给姚继两人住。姚继一进楼,深感诧异,竟是那样的熟悉,顿然使他忆起了童年。小楼检查姚继肾囊,果然姚继就是爱儿。一家四口,皆大欢喜。
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