苟才,他贿通督宪亲兵,得了个营务处差事,很阔了几年。不料京城里面一位都老爷请假回江南原籍省亲,察得江南军政,财政都腐败不堪,回京后便狠狠参了一本。旨意派钦差驰驿到江南查办。钦差到了南京,照例按着所参各员,咨行总督,一律先行撤差、撤任,听候查办。苟才恰在先行撤差之列。他花了数万银子,功名才保住,差事到底撤了。苟才听说大帅最得宠的五姨太太死了,顿时想好一个复职、提升的妙计。他找来密友芬臣,托他办理。等候了数天芬臣来信说,事情已经办妥,帅座已经首肯,只是事不宜迟,因为帅座急欲要人,以慰寂寞。苟才得信大喜,招呼苟太太到房里密谋一阵。不一会,丫鬟叫来苟才的寡儿媳妇少奶奶。太太带走丫鬟们,屋里只剩下翁媳两人,苟才忽然间站立起来,咚地跪倒在少奶奶面前。少奶奶不知何事,只得也跪下。苟太太跨进门来,也对着少奶奶扑咚双膝跪下。她抱住少奶奶,苟才却摘下帽子,放在地上,然后咚嘣咚嘣地磕了三个响头。清朝制度,见皇帝、祭祖才免冠叩头,以表敬意。除此以外,随便对什么人,也没有行这个大礼的。少奶奶万分惊诧,无从索解。苟才求她谋复官职,救一家性命。说道:“这里的大帅,没了一个姨太太,心中十分不乐,要弄一个佳人心上才快活。我见媳妇天仙一样的美,大帅见了一定欢喜,与大帅说定,把你给他作个姨太太。”少奶奶听了这句话,犹如天雷击顶一般,两眼顿时漆黑,身子冰冷。少奶奶坚决不答应。苟才弄来一些药末,嘱咐人放入少奶奶饮食中,又把一个东西用纸包着悄悄放入少奶奶的抽屉里。这天,少奶奶吃了晚饭,觉得神思昏昏,很早睡下,一夜竟没有成眠,翻来覆去,长吁短叹。天亮她起床梳洗,看见纸包内那个硬梆梆的东西,羞得满脸通红。苟才夫妇软劝硬磨,终于把儿媳送入帅府。没出十天,苟才早奉委了筹防局、牙厘局两个肥缺。自此,苟才一帆风顺,扶摇直上。制台甚至还委苟才署了几天巡道。后来这两江制台调任直隶总督,新制台以“行止龌龊,无耻之尤”八字考语把他参掉。苟才又找直隶总督帮忙,复他原职、原衔,再走华中堂的门路,得委安徽善后局总办。他三个月时间竟能捞六十余万银子。
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