清代一位复姓轩辕的举人,常州人,三十岁还没有子嗣,但因他妻子妒心太重,不敢纳妾。可是他的座师马学士赠给他一个妾,马学士的门生、轩辕举人的同年送来米酒为他贺喜。众人正饮酒作乐,轩辕妻张氏就在屏风后骂客,大家都不在乎,只有一个醉了酒的上前打了她一耳光,她受此大辱,更恨马学士和他赠的妾,就拿妾出气。这妾受过马学士指教,对张氏逆来顺受,毫无怨尤,进门后不与轩辕接触,一句话都不说。不久,马学士给轩辕百两纹银,叫他进京读书,准备参加次年会试,但在船将扬帆启程时悄悄接到马学士后园暂住。马学士又找个媒婆去怂恿张氏卖妾,张氏一听正合己意,叫把妾卖得远远的。媒婆带来个陕西卖布客,见了妾很中意,用三百两银子买定。妾离家乘竹轿过北桥时投了河。马学士早在桥上准备了船把妾救上,也接到后园与轩辕同住。张氏听到妾投河,大惊。惊魂未定之际,陕西布客跑来大骂,说张氏逼良为贱,欺哄外方人,索还了三百两银子。布客方去,又一对白发老人前来,说是妾的父母,来要女儿。“生还我人,死还我尸”,张氏无以答对,他俩就打碗砸盘,家中再无完物。再过一天,捕役持硃字牌来,拿犯妇张氏上公堂,原来老夫妇到官府把张氏告了。正在此时,又有一个戴白幅子的人踉跄奔进,原来是轩辕的驴夫来报丧:轩辕到京郊卢沟桥时暴病去世。捕役见她家有丧事,宽限两天。张氏治丧。几天后捕役又来拿张氏,她只得典卖房屋妆奁,贿赂官府,才将官司止息。几下折腾,家产荡尽,衣食不周。这时媒婆又劝张氏改嫁,势已至此,张氏只有同意。媒婆带一美少年来相亲,张氏中意,没等满“七七”急忙再嫁到美少年家去。正合卺之际,突然出来一个丑妇拿根大棒子对张氏说:“我是正妻大奶奶,你是哪里来的贱婢,敢来我家为妾,我断不容你。”把张氏痛打一顿。张氏恨媒婆骗她,又联想当年她对妾也是这凶狠模样,渐有悔意。众人把丑妇劝走,张方入洞房,揭开门帘,只见轩辕高卧床上,张氏大惊,以为亡夫显灵,吓得晕厥于地。轩辕笑着把她抱上床,说:“两嫁还是一嫁。”他告诉张氏,这一切都是马老师的计策。张氏先还不信,继而大彻大悟,深悔以前所作所为,改掉妒忌毛病,修德修行,成为贤妻。
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