铁弓缘(古书情节)

扬州人匡镇迁为路安同知，让家丁匡忠护送女儿瑞香一同赴任。冀州总兵祁飞龙之子启新被盗贼皇甫刚围困。匡忠路遇救出启新。启新派遣席都求聘瑞香为婚。匡镇嫌启新陋劣，拒未答应。酒婆萧氏之女元彩霞，貌美勇武。其父原是绿林魁首，遗留下一只铁胎弓，只有彩霞能拉开。酒婆梦见丈夫说，女儿的姻缘在这只弓上。酒婆就把铁弓悬挂在酒肆重价出售，意在择婿。正好匡忠前来打酒，不费吹灰之力拉满铁弓。酒婆当即把女儿许给匡忠。僮仆称赞彩霞美色，对启新说可抢先占有为妾，便直入酒肆，传令侍酒。酒婆发怒，动手殴打启新僮仆。启新图谋二女未遂，异常恼怒，准备陷害匡镇主仆。恰巧倭寇关白发动战乱。祁飞龙檄召各藩镇兵给前线援助军饷，却嘱咐席都勾结关白拦截抢劫军粮。匡镇被关白军抓获，情势危急。此时，只见皇甫刚突然上前勇猛冲杀，匡镇、匡忠得以脱险。皇甫刚悔过自新，投奔都督府熊祥幕下效力致用。飞龙听说军粮被劫，就派人逮捕匡镇，并准备判处死刑。匡忠充军雍州，告诉彩霞记住荆州义侠皇甫刚有救命之恩。彩霞给匡忠说，其母已去雍州投靠舅舅。启新引诱瑞香嫁给他，即可减轻其父罪行。彩霞与瑞香假装应允，诱骗启新进入内室，当即杀死。随后彩霞女扮男装，自称皇甫刚，携带瑞香出逃。路遇关白兵，双方交战，彩霞获胜。白军好言招抚，彩霞考虑无处躲避仇敌，就来到白军中充当先锋。皇甫刚极力举荐匡忠武艺高强，并为匡镇伸冤。熊祥素知飞龙奸恶，即上奏弹劾。皇上诏令熊祥亲自审讯匡镇、匡忠，皇甫刚奉命押解。启新被人杀死，飞龙说皇甫刚是凶手，擒拿拷打致罪，送交熊祥一并审问。熊祥审明匡镇冤情，释放匡镇留任作谋臣。匡忠也无罪释放留用。恰巧飞龙与倭将交锋遭到杀害。密传杀死飞龙的人叫皇甫刚，可是皇甫刚刚押解到此处。熊祥仔细盘问，察明皇甫刚无罪。于是任命匡忠、皇甫刚为左右先锋。酒婆萧氏从雍中返回寻访其女，途中被倭寇抓获。萧氏、彩霞母女相见。匡忠追杀倭寇。彩霞引退，对母亲说，与我交锋的将领就是我的丈夫。彩霞母女扮男装进入匡忠军营，拿出铁弓作为凭证，相约内应。彩霞斩杀倭寇首领关白归降。至此，诸人并受封爵。匡镇把女儿瑞香嫁给皇甫刚。