纣王自得妲己，朝朝宴乐，夜夜欢娱，拥酥体，赏艳花，数月不上朝堂，以致龙案尘封，殿堂凄凉；大臣无法面君，奏章堆积如山，朝政隳堕，奸人横行。首相商容、亚相比干督促纣王上朝。纣王反而强词夺理，责难二相。老臣杜元铣上本诤谏，指责纣王贪恋女色，不理朝纲，废弛国事，大拂臣民之望。纣王受惑已深，听不进忠言，反而传旨要把杜元铣枭首示众。首相再三劝阻，纣王终不听从。上大夫梅伯得知，冒死进宫，当面斥责纣王：“斩元铣，废先王之大臣；听艳妃，伤国家之栋梁。”纣王怒，罢去梅伯官职。梅伯厉声言曰：“梅伯罢职何足惜，但不忍成汤数百年基业丧于昏君之手!昏君迷听谗佞之臣，左右蔽惑，与妖妃日夜荒淫，眼见天下变乱，臣无面目见先帝于黄壤也。”纣王恼羞成怒，听妲己谗言，造炮烙酷刑施加进谏大臣之身。刑具高约二丈，圆八丈，上中下用三火门，用铜造成如铜柱一般，里面用炭火烧红，将梅伯剥去衣服，用铁索绑缚他的手脚，使他紧贴铜柱。梅伯痛得大叫一声，气息已绝，铜柱烙着皮肤筋骨，臭不可闻，不一时化为灰烬。两班文武看得胆战心惊，魂飞天外。后来，纣王又修造虿盆，掘一个大坑，里面放入无数蛇蝎，把宫人衣服剥光推进坑里，饿蛇将宫人盘绕，吞咬皮肉，纣王妲己观看毒蛇咬食宫人以为乐趣。虿盆左边一池，右边一沼。池中以糟丘而为山，上有树枝挂满肉片，名曰“肉林”；右边沼中注满酒浆，名曰“酒海”。纣王又敕命大臣建造鹿台，用玛瑙砌成栏杆，用珠玉妆成梁栋，琼楼玉宇，殿阁高耸。由此天下大困，百姓怨望；大臣钳口结舌，常思归隐；诸侯纷纷举起义旗，与殷纣抗衡。(见明许仲琳着《封神演义》第五回至第六回)
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