元宝媒(古书情节)

明万历中，山东荒旱，难民载道。临清州有座天桥，在新旧两城之间。有一乞者逃荒到此，夜宿桥上，早起行乞，常去闸口。有次看到大户人家童仆簇拥着一少年出门，仪观英伟，相貌不凡。乞者从旁得知这是张御史的孙子张尚仁。过些日子，乞者又从那里经过，只见张宅已遭火灾，延烧四五十家，张生被兵备道抓走，因火起其家，毁烧仓房粮米数千，要他赔偿千金盖仓。张生只得自书田券千亩，卖给伯父张念渠，念渠故意压低田价，仅给他六百金，尚少十分之四。张生又出售宅基，念渠不要。伯母周氏同情侄儿，私典首饰簪环，凑了一百五十金给他。还缺少二百五十金，没有着落。张家僮仆，尽都散去。乞者知道这种情况，感叹不已。一日五更，有数十骑护着数十车，从北门进去，纷攘之间，有一大包掉在地上。乞者待人马过去，拾起包，见包上有“汪亮布行”记号。估计包内之物有五六百金，得此横财，就不愁温饱了。但又想到失布之家，彼此冤赖，害人不浅。就找到汪宅，送还布银。汪亮打开一看，是十二枚元宝。就问乞者想分多少。乞者说：“想要这银，我就不来还了。但有一事，看你能不能帮忙?”汪亮问他何事，乞者便把张尚仁家的事说了，并说：“你如能拿出二百五十金解决张生的困难，我就很满足了。”汪亮见一个乞者能有此举，又惊又喜，便给乞者换了衣服，一起去见州官，代张生赔偿，又给乞者五十金，乞者不收，仅留十五金为资。汪亮问乞者姓名，回答：“我是章丘人，叫张尚礼，本来也是衣冠士族，因逃荒而落到这般境地，虽有辱祖宗，内心却并无大惭。”州守和兵使知道此事，都说他是少有的义士，破例接待他，表彰他。张尚仁出狱后，非常感激，与他结为兄弟。张念渠夫妇无子，周氏与念渠商量，让尚礼续嗣。周氏还把自己的侄女孝姑配给尚礼为妻。后来，张尚仁中了进士，张尚礼得到冠带，子孙显贵，成为科第世家。