周羽,河南封丘人。在官学读书,家道贫穷,和妻子郭氏相依为命。这年黄河泛滥,官府摊役筑堤。保正黄德和胥吏商定先摊派穷人。周羽苦求豁免,黄德则要以银两代免。周羽便向同村张敏借银二锭。张敏为富不仁,见郭氏貌美,便起歹心,将贷券改为二十锭,派仆人张千讨债。周羽大骂张千,张千教唆张敏杀掉黄德,将尸首放在周羽家门口,诬告周羽杀人。官府因周羽杀人无据,从轻发落到广南。张敏贿赂解卒,企图半路杀周羽。解卒因晚间受神祇托梦,放走了周羽。周羽逃后不敢回家,在鄂州乞讨为生。有一李员外,得知周羽被诬陷,颇为同情,留周羽在家掌管簿籍。再说张敏贼心不死,还想霸占郭氏。郭氏毁容以示拒绝,后生下一子,取名瑞隆。郭氏含辛茹苦,教子读书。瑞隆不负母望,终于学成荣登进士,被授吴县县令。当年放走周羽的解卒因怕张敏淫威,不敢告诉郭氏实情。知道瑞隆成名后,便将周羽在鄂州的消息告知郭氏。瑞隆弃官寻父。当时周羽在外飘泊了二十余年,遇大赦。感念之至,写《台卿集》送给李员外,辞别回家。瑞隆到鄂州后,沿街寻访。李员外得知瑞隆是周羽的儿子后,便将《台卿集》送给瑞隆,并告知其父之近况。瑞隆依照李员外所说,终于在旅店追上了父亲,父子相认,悲喜交集。当时范仲淹为开封府尹,知张敏作恶多端,严加惩处。周羽夫妇团聚,瑞隆赴任吴县,全家欢喜。
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