吴桥案(古书情节)

河北吴桥县连镇是一布市。有小贩张乙经常背布到四方赎卖，两三个月回来一次，他的妻子李氏，娇美而放荡，在张外出时同武秀才许三勾搭，许给她买了衣服首饰，被婆母发觉。张乙回来，就立书将李氏休弃。许三买了房子把李氏养了起来，几个月后，许逼令李氏为娼，李在鞭挞之下，不敢不从。张乙半年后贩布归来。听说李被逼为娼，旧情未断，十分怜悯，暗暗去看李氏，李一见张痛哭后悔，并把休书送还准备复归于好。许三和一伙歹徒发现了张李又有和好之意，怕张告他，想断绝张李往来。等到第二次张再去李处时，就派了一帮人把张痛打一顿。张装死躺在地上，打手们没想到一下把人打死，都赶快逃散了。张遍体受伤，不敢回家见母亲，黑夜乘船到邻县一个熟识的开布行的人家，伪称酒后与人斗殴互伤，就在那里医治，伤好后同人合伙到口外贩布去了。张母见张几日未归，四处寻觅，正好在河边芦苇发现一尸首，时间已久面目不可分辨，经验尸似被人殴打致毙，张母报仇心切，就把这尸首认作自己儿子，因而控告许三殴人致死，于是把许三和一伙歹徒捉拿归案，他们也诬服了。有人提出怀疑；张乙年少短矮，而尸年老身长，并有须一缕。许三父亲以此为据请官府复验，复验以后，游疑不定，将近一年。突然张乙获利于夜半自外地归家，张母见了大喜，但叫他到外地藏匿。张乙不愿意，说他不愿使许三受无辜之罪，自己去官府自首；于是改判许三和奸罪，李氏也悔恨不已，决心改错，回到张家。