晋国把楚公子谷臣和连尹襄老的尸体归还楚国，要求从楚赎回被俘大夫知莹。当时，知莹的父亲荀首是中军副帅。所以楚王答应了。楚王送知莹归晋时问他：“怨恨吗?”知莹说：“两国兴兵作战，我不才，未能胜任自己的职务，当了俘虏。君王不杀我祭鼓，让我回国去，这是君王的恩惠啊。我确实无才又敢怨谁呢?”楚王又问：“感激吗?”知莹回答：“两国各为自己打算，希望百姓得到平安，各自抑制自己的愤怒，互相原谅，双方都释放俘虏，达成和约，两国友好，与我个人无利害关系岂敢对谁感恩戴德!”楚王又问他回国后，将用什么报答!知莹说：“我无所怨恨，君王也不受恩德，不知道该报答什么。”楚王还不肯罢休，非逼迫知莹回答。知莹不得已只好说：“以君王的福佑，我这个俘虏能归晋国，寡君如果依法对我施加刑戮，我死而不朽。如果得到国君的恩惠而免于国法制裁，把我交给荀首，他向寡君请命，把我在宗庙里按家法施加刑戮，也死而不朽，如果得不到寡君杀戮的命令，让我继承祖宗世袭的官职，轮到我担任军职，率领军队，虽与楚国将帅接触，也不敢回避一战。我将竭力为国效死，没有二心，以尽臣子之礼，这就是我要报答于君王的。”楚王通过知莹了解晋国，还是不可与之相争的。于是，楚王用隆重的礼节送知莹归国。
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