谢端是晋安(现福州市一带)人，少丧父母，又无亲属，为邻人所抚养。他一贯对人恭敬慎重自处。到十七八岁，自己独居，邻人都同情他，设法为她娶妻，一时还没弄成。谢端晚睡早起，亲自耕田，努力劳作，昼夜都不休息。后来在县城附近得到一个很大的田螺，以为异物，把它拿回家中贮藏在瓮中，养了十几天。谢端绝早至田野劳作，归来时见家里似乎有人把饭都做停当了，起初以为是邻人帮忙照顾他，几天以后就去向邻人致谢。邻人说并没有帮忙，但以后仍然天天有人把饭做好放在家里，又去问邻居，邻人笑着说：“你自己娶了妻，秘密地藏在家里给你烧火做饭，怎么反而说我们帮你做饭呢?”谢端心中怀疑，不知其故。一天凌晨鸡叫时出外，天亮时悄悄地回家，只见一个少女从瓮中出来，到灶下燃火。于是谢端进门，径直到瓮中看，只剩下了螺壳。到了灶下，问道：“这位妇人从何处来，而为我作炊?”少女十分慌乱，想回瓮中，已不可能，于是回答：“我是天上银河的白衣素女，天帝同情你从小失去父母，而为人又本分老实，所以命我来权且为你看家做饭。在十年之内，使你富足，并娶上妻子，然后我就回去。而你现在无故暗中窥探我，我形已现，不能再留下去，只好离你而去。虽然如此，你以后生活可以大体不差，留下这螺壳给你，贮存米谷，不会匮乏。”谢端请她留下，她不肯。忽然风雨大作，少女突然离去。
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