江南徐州有个秀才叫陈有量,善良懦弱,其妻海氏容貌秀美,聪明贤惠。这一年大旱,他们夫妻生计艰难,投亲无望,被困江阴。有个坏人杨二见海氏貌美就心生歹意。他花言巧语骗取陈有量的信任,还借给他们粮食,所以他们十分感激。有天趁有量外出,杨二就来调戏海氏,被海氏斥责赶走。陈有量回家后,海氏委婉地劝说他不要和杨二交往,但是有量不以为然。杨二没能得逞,就怂恿伙计林显瑞抢夺海氏。他们设计骗说陈有量乘船到外做先生,待遇优厚,有量十分高兴。可是海氏听说后就痛哭流涕,告诉了丈夫实情,但是已经晚了,坏蛋逼迫他们上船,海氏上船后就不出舱门。杨二就又想出诡计,让显瑞出银二十两,派有量去苏州购物,剩下的归其所有。有量为财所动,不顾妻子的哭劝就走了。于是显瑞百般讨好海氏,但均遭冷遇,他晚上又想强暴海氏,但因海氏早有防备,大声呼救,使他们一直未能得逞。海氏这时悲痛万分就自缢身亡。显瑞把尸体藏在米粮中间,暗中寻找刺客刺杀有量,伙计蓝九得了银两却暗中报了官。官府派人搜捕,人证物证俱在,就把显瑞定了死罪。显瑞的弟弟四处奔走求救,听说定了罪就吐血而死,显瑞非常恨杨二,就把他供了出来,杨二被百姓抓住杀死了。有量在苏州梦见海氏身亡,急忙回来,可是海氏真的已经死了。常州官民厚葬了海氏,为她立了祠,世代敬仰,香火不断。
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