河西佣，弄不清他的来历。明初惠帝建文四年夏六月，明成祖攻破南京，即帝位。这河西佣披着葛衣从南京逃亡，这年冬天到达金城(今甘肃兰州)一带以乞讨为生。这里属西北边地，天气极为寒冷，但他常穿葛衣。第二年他又到黄河以西的地方，在庄浪(今甘肃)一个土豪家中当佣人。这土豪姓鲁，他在鲁家帮工也拿工资，钱攒多了也买一件羊裘穿，不过无论天气严寒到何地步，他也要在羊裘外套上原来的葛衣，葛衣越穿越破成丝丝缕缕的了，仍然不肯去掉葛衣。夏天穿着新的薄单衣，也还是把原来的葛衣套上。人们劝他把破烂不堪的葛衣抛弃，他不肯，闷闷地不回答人们的话。这河西佣有余钱时，也到市上买来牛肉和酒，与一些讨乞者共饮食，劳动疲倦了，独自吟诗诵词，有时夜半听到他哭泣之声。明成祖永乐年间，有京城的留都官跟随宋总兵来到庄浪，这留都官认识河西佣，要同他交谈，他到南山中躲避了半个月，留都官走了，他才回来。有人问留都官，这河西佣是什么人，留都官也不回答。这河西佣在庄浪数年后病死，临死时对鲁家主人说：“我死后，不要装殓我入棺，当刮起猛烈的西北风时，把我遗体用火烧掉，不要埋我骨殖。”鲁家按照他的嘱咐办了后事。
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