明代广西总帅府有个服务多年的差役，叫郑牢，他为人正直，勇于表白自己的意见。总帅府都督韩观，虽然十分威严，但却很能接受郑牢这个差役的意见。韩观经常在酒醉之后，命令郑牢杀囚犯。郑牢觉得其中有不应该处死刑的，就暂不执行，待韩观酒醒后，向他陈述不应杀的理由，韩观不以为忤，反而很感激。韩观去世后，继任者是忠毅公山云。山云是一个廉正自持的贤德人，上任后首先访问延请当地年高德劭的人，向他们请教。这些人谈到了郑牢其人其事，于是山云召见他，问道：“有人说对于一个将军，主要看他能不能打胜仗，而不必计较他是否贪利，况且广西又是个看重钱财的地方，我也能借官位占些便宜吗?”郑牢回答：“大人初上任，像一件洁白的袍子，如果贪利占便宜，就像白袍子玷污了墨迹，以后再用力洗也洗不掉了。”山云又问：“人们说广西本地的少数民族人物送给你礼物，你若不接受，他们就会生气甚至产生疑虑，那怎么办呢?”郑牢回答：“当官的贪财，朝廷规定用重法惩治，我们只应怕不遵照朝廷的法律，而不必怕少数民族人物的气愤和疑虑。”山云微笑，表示同意他的话。山云在广西为官十年，自始至终保持廉洁作风，虽然不能说完全由于郑牢的一席话，但这一席话对山云确也起了作用。
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