江阴贾行芳，城中名士，家中不富裕，但耿介正派，有一妹名荃，容貌绝世，性情稳重沉静，十六岁许配给同城江氏之子诗涛。快到婚期，荃请卖珠的汪妪扎一珠凤，汪乘机以假珠换真珠，被发觉以后，行芳骂汪不知廉耻。汪恼羞成怒，到江家诬说贾荃同人苟合已怀孕，说合的是邻居金妈。江家将信将疑，恰值金妈来到江家卖花，证明确有其事。因而江家决意退婚，掷还庚帖，媒人也不敢坚持，于是两家交恶。官司打到县令那里，江家叫出金妈作证，行芳怒斥金妈，为妹妹辩护。县令叫贾荃第二天来对质，行芳不忍妹妹抛头露面受辱，但贾荃已决定为了洗去不白之冤，不惜出庭对质。第二天贾荃全身缟素，到县令面前辩白，县令却说证据确凿，何容强辩，要对贾荃施以拶刑。贾荃说：“这种残酷的刑罚我柔弱的体质不堪忍受，势必诬服，如承认则不如死，县令老父母为何诬良以至于害人呢?”县令只得叫接生婆到别室察看贾荃身体，结果说已怀孕四月。贾荃大怒，从袖中抽出佩刀，解开衣服，直刺自己腹部，只剖开一半，身体已倒仆，行芳把刀取过一直剖到小腹，肠胃都流出来，然后把刀一掷说：“老父台请验!”最后行芳上告，复验定案：江氏老翁和汪氏、金氏都判斩刑，县令以贪赃枉法处以绞刑，而为贾荃建烈女祠长久祭祀。
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