李离，晋文公的典狱官，主管司法刑狱。有一次，李离错判了官司，冤杀了人。他让左右的人把自己上了刑具送到大殿上，请求文公处死他。文公说，官有大小之分，罚有轻重之别。是手下的小官有罪，不是李离的罪过。李离回答文公，说他的官职是首领，从来没有让给下面的小官，他的薪俸也最多，从来没有分给下面的小官。现在是他判错了案子，冤杀了人，叫下面的小官受死，他是不同意的。按照法律，判错刑就该自己受刑；错杀了人自己就该被杀。国君相信他能够明察案情，决断疑案，才让他担任典狱官的。现在他错断了案子冤杀了人，他的罪就应该受死刑。文公说：“你一定认为自己有罪，那么不是连寡人也有罪了么!放弃自己的职位，丢下自己的官职，只知道接受法律制裁而忘记国家的需要，不是我所希望的。赶快走开!不要使我心里烦恼!”李离回答：“政治紊乱，国家危险，是国君要忧虑的；军队打败仗，士兵溃散，是将领们忧虑的；至于没有才能为国君作事，糊里糊涂做官，是没有功劳而白吃俸禄。我不能因亵渎职位而玷辱自己。”说完便伏在剑上自杀了。人们听见这件事都赞叹地说，李离真是忠于法律的人啊!《诗经》曰：“彼君子兮，不素餐兮”。说的就是这位李先生。
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