晏子死后十七年，一天，齐景公设宴请大臣们饮酒。景公射箭没有射中靶子，堂上却异口同声地喝起彩来。景公沉下脸来叹息着，摔掉了弓箭。弦章进来了，景公对他说：“弦章啊，我从失去晏子到现在十七年了，从来没有听到有人说过我不好。今天，我射箭出了靶，可是喝彩的声音却像出自一张嘴。”弦章回答：“这是大臣们不贤啊，智力不能够发现你的过失；勇气不敢冒犯您的脸色。我听说做国君的喜欢穿什么，做臣子的就穿什么。做国君的喜欢吃什么，做臣子的就吃什么。有一种叫尺蠖的虫子，吃了黄色的东西，它的身体就成了黄色；吃了深蓝色的东西，它的身体变成了深蓝色。您是否喜欢奉承的言辞呢?”景公说：“好啊。今天这一席话，是你做了先生，我做了学生。”这时候，海滨的渔夫送来鱼，景公把其中的五十车送给弦章。弦章回到家里，送鱼的车子把道路都阻塞了。他拉着押车人的手说：“刚才那么多喝彩的臣子都是想得到你送的鱼啊。从前晏子不受赏赐，是为了帮助国君，他不掩饰国君的过错。我没有很好地辅佐国君干一番事业，却接受国君赏赐的鱼。这是违背晏子的道义而支持那些想讨好国君谋求私利的欲望啊。”于是坚决推辞。
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