江都诸生石坚，过继给舅父，改名范石，娶妻崔云笺，才色着称于扬州。山阴孝廉曹有容，垂老不第，携女来到江都，其女语花暂寄尼庵。一日云笺来尼庵拜佛，闻到兰麝之气，问尼姑而知语花在。两人见面，互相怜爱，难舍难分，结为诗友。她们相约来生做夫妇，又说来生不如今生。云笺劝语花也嫁给范生，二人佛前立誓而散。云笺回去告诉丈夫，便让张三益去说媒。而诸生周公梦也看中语花，托三益说媒，听说范也托媒，十分惊异，便先在有容面前讲了坏话。待三益去，遭有容面斥，并让教谕汪仲襄把范石当劣生看待。范石与仲襄吵闹起来，仲襄就说他对老师无礼，范石被取消资格。于是，范石又改用原名石坚。这时有容登第，当了翰林。语花却因思念云笺而成病，奄奄一息，医药不能治。有容知女思念诗友，就出示招能诗女子为女伴。云笺闻此信，即伪作未嫁之女，拜有容为义父，得见语花，语花一见到她病就好了。这时，三益和石坚都考中了，同出于有容门下。有容认识三益，而不知石坚即范石。问石坚娶妻没有，答曰：“聘了崔氏，自幼相失而未娶。”有容便请三益为女儿说媒。石坚与语花结婚后，语花才告诉父亲石坚就是范石，云笺就是他的原配。
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