洛阳梅先春,侨居汴京,曾于碧桃树下隐约见一美人,尾随过去,却不再露面。梅凭着印象在素绢上画了一幅“美人图”,题诗云:“如烟一种津头树,飞红正满帘前路。榆钱难买少年回,柳絮能牵幽梦去。”并指使书童憨头借卖花为名,希图碰见画中美人。朝散大夫木某妻与女琼桃赁居花园中,唤憨头进去买花。憨头见琼桃与画中美人相似,展画审视。琼桃见画中人与己酷似,又见题诗,忽然晕倒地上。其母责备憨头,憨头反而大喜,回去报告主人,但却说不出人家姓名。有番僧花长老,游方普光寺中,有呼唤鬼神之术。梅先春叩问,答曰:“姻缘在木梅桃柳,安排已定。”先春不解其意。再说琼桃观画后,时时见一美男子骑马在墙头窥视,因此得病。邻女李鸾姐与她亲如姐妹,常来看望,琼桃喃喃唤“马上郎”不止,都以为是着了魔。后经战乱,母女失散,其母投碧霞观做了道姑,李鸾姐投白云庵为尼。琼桃依靠茶姥生活,因病重,被抛弃在路旁,死于碧桃树下。先春借寓白云庵,于月夜恍惚见一美女在碧桃花前,便和琼桃的魂灵幽媾于花阴。先春如梦如痴,不辨人鬼。后来琼桃借柳尚书女眉儿之躯还魂,终为梅生妇,李鸾姐亦有意于先春,便还俗作了侧室。
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