河东韩翊，其母与其姑曾指腹为婚。韩翊长大，去看望姑母，与表妹琼姬见面。临别，琼姬遵照母意，赠玉花一枚，丫鬟不慎，坠地分为两段，两人各拿一半。琼姬觉得不是好兆头，又梦见韩翊重婚再娶，越发不是滋味。韩翊走后，此地忽遭兵乱，姑母一家失散。琼姬流落陵阳易水村，有个姓杨的村妇收她为女儿。杨的媳妇郑氏，与琼姬认为姊妹。杨开始待她还好，慢慢就厌烦了，想让她嫁人，琼姬因有未婚夫不答应，杨就让她担水挑柴，干些粗活，郑氏偷偷替她干活。韩翊赴京应试，一举登第，寻访琼姬，没有消息，以为死于乱兵之中。韩翊的叔父替他做主，聘了林尚书的女儿淑贞，直到过门时才对他说明实情。韩翊不得已结了婚，但是心里总想着琼姬，醉梦间呓语不绝。淑贞了解到这种情况，很怜惜琼姬，劝夫寻觅。韩翊写信一封，差遣两个仆人带着一半玉花出外寻访。二人来到陵阳，不慎丢失行李，被一过路货郎拾得。货郎到杨家门前卖货，郑氏与琼姬买了一枝翠花，见他那里有家书一封，玉花一片，琼姬认出是自己的东西，问他玉花从何而来，货郎急忙走了，琼姬拆信一看，正是韩翊手书。得到这个消息，琼姬便雇人入京送信。韩翊接信，立即把琼姬接进京。琼姬与淑贞姐妹相称，不分嫡妾。
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