惠子告诉庄子,魏王送他一棵大葫芦的种子。他培土种植,它长大了,结了果,果实的容量有五担大。用来盛水,却十分脆弱,不能提举;剖开它,用它做成瓢,则瓢大无处可容。这个东西又空又大,实在派不了什么用场,就把它砸碎了,扔掉了。庄子说:“你真是不善于使用大的东西啊!”便讲了一个故事。宋国有一个人善于制造一种不龟手的药。他家靠这种药,世世代代在水中从事漂洗丝絮的劳动。有一个客人,愿意出百金收买他的药方。宋人把全家人集合在一起商量:‘我家祖祖辈辈漂洗丝絮,只得到很少的钱,现在把药方卖掉,一个早晨便可得到百金,就把药方卖了吧。’客人得到了药方,拿来向吴王游说。这时越国发难侵吴,吴王就派他统帅大军,冬天和越人在水上作战,大败越人。于是吴王割地封赏他。庄子讲完,又说同样一个不龟裂手的药方,有人因此得到封赏,有人却只是用来漂洗丝絮,这就是使用方法的不同。现在你有五石容量的葫芦,为什么不系着它作腰舟而浮游于江湖之上,反而愁它太大无处可容呢?可见你的心还是茅塞不通啊!
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