晏子将要到楚国。楚王听到这个消息,对左右的人说,晏婴是齐国善于辞令的人,正动身到楚国来,晏婴到了以后,用什么办法可以侮辱一下他呢?左右的人想出了一条办法。第二天,晏子到了楚国,楚王举行宴会招待他,酒兴正浓之时,突然有两个差人捆着一个人,从大庭里经过,楚王故意问:“你们捆绑的这个人是干什么的?犯了什么罪?”差役回答,是齐国人,犯了偷窃罪。差人捆着犯人走下大庭,楚王看着晏子问,齐国人本来就习惯做贼吗?晏子站起来,离开席位,郑重地回答,他听说过这样一件事:橘树生长在淮河以南,就是橘树,移到淮河以北,就成了枳树。橘树和枳树只是叶子相像,果子的味道却完全不同。那么,造成这种现象的原因是什么呢?是由于水土不同啊。现在,百姓生长在齐国不会做贼,一到楚国就偷窃,莫非是楚国的水土使老百姓惯于做贼吧!楚王苦笑着说:“圣人是不能开玩笑的,我反而自讨没趣了。”
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