《牡丹亭记》题词

天下女子有情宁有如杜丽娘者乎！梦其人即病，病即弥

连，至于画形容传于世而后死。死三年矣，复能溟溟中求得其所梦者而生，如丽娘者，乃可谓之有情人耳。

情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生。生而不可与死，死而不可复生者，皆非情之至也。梦中之情，何必非真，天下岂少梦中之人耶？必因荐枕而成亲，待挂冠而为密者，皆形骸之论也。

传杜太守事者，仿佛晋武都守李仲文、广州守冯孝将儿女事，予稍为更而演之。至于杜守收拷柳生，亦如汉睢阳王收拷谈生也。

嗟夫，人世之事，非人世所可尽。自非通人，恒以理相格耳。第云理之所必无，安知情之所必有邪！

万历戊戌秋清远道人题。

《牡丹亭记》是汤显祖的传世之作，在当时就“家传户诵，几令《西厢》减价”。这部作品的题旨是什么？《题词》阐释了这个问题。

剧中，杜丽娘是一个渴慕爱情，追求幸福的痴情女子，这是为“存天理，灭人欲”的道学所不容的。《题词》肯定了丽娘“可谓之有情人”，并说，“情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生”。这里所说的“情”，不仅仅是男女之情，更是顺乎自然的人性，是封建理学的“理”的对立面。这就揭示了《牡丹亭记》的创作，是针对理学的压抑、扭曲人性，而倡导人性的解放，维护人性的尊严，发展人性之美的。丽娘因情而死，缘情而生，一往情深，生死以之的情事，如“以理相格”，则迹近荒诞，但在情的世界里，却是必然如此。因此，《题词》指出：“第云理之所必无，安知情之所必有邪？”这里寄寓着作者对适合人性发展的理想社会的追求。所谓“人世之事，非人事所可尽”，在人间实现不了的，企求在另一个世界里实现。要之，争取人性的解放，追求适合人性发展的理想社会，这就是《牡丹亭记》的题旨所在。而这篇《题词》也在阐释题旨的同时，成为古代文论史上主情论的重要篇章。