笑道人传跋

廉吏不可为，强项不可为，孤根寡援，独行其意者不可为。此数者，人所共知也。然倭伛风尘，睨颜色而进，竿牍包匦，日走于要人之门，虽日致万金，一岁九迁，其官而廉者，强项者，独行者，又掩口笑之。两者孰是也？

笑道人，今所谓廉而强项，独行其意者也。其所，为浙东、粤东、吴之东，皆膏膻地，而道人归橐涴如也。乃其政事肃，蠹敝清，豪强不得聘，孱弱有所恃。久之，而四封之内，穆如皞如，虽眈眈而狺狺者，不能以此笑道人也。其笑之则曰：“尔廉，尔强项，尔行意，何以惠文弹治，仅中任，得次迁，亡何，投劾自免矣？”

噫！何言之可笑也！夫古之畸人，如庞萌、梅福笑而去，谷口子真笑而隐，被裘公笑而耕雪中，袁安笑而卧，蒙袂辑屦者笑而馁，杨王孙笑而死且朽。而欲为折腰之元亮，恐其蹙而唏也，更教之曰：“善事上官，不得罪于巨室。”则颤首不禁，且惶走死矣。谢去五斗，使上官与巨室罔所挟持，而以青白眼阅尽傀儡，轩渠胡卢，其孰能禁我？是《笑道人传》中所未备，而余以此佐道人之一笑。

廉洁、刚直、独立特行，在一些人看来，都是不可取的。他们认为，人品的高下无足轻重，只有一己之利才最重要。为了得到一官半职，他们“睨颜色而进”，“日走于要人之门”。对此，正直的人们自然嗤之以鼻。这就提出一个问题，在人品与一己之利之间，应当选择什么？作者以景仰之情赞誉了那些品格高洁的“古之畸人”，辛辣地嘲讽了鲜廉
寡耻的小人，为自己提出的问题作了鲜明的回答，可谓一篇劝世文。