答客难

东方朔

客难东方朔曰：“苏秦、张仪壹当万乘之主^[1]，而身都卿相之位，泽及后世。今子大夫修先王之术，慕圣人之义；讽诵《诗》《书》百家之言，不可胜记；著于竹帛，唇腐齿落，服膺而不可释。好学乐道之效，明白甚矣。自以为智能海内无双，则可谓博闻辩智矣。然悉力尽忠，以事圣帝，旷日持

久，积数十年，官不过侍郎，位不过执戟^[2]。意者尚有遗行邪？同胞之徒，无所容居，其故何也？”

东方先生喟然长息，仰而应之，曰：是故非子之所能备。彼一时也，此一时也，岂可同哉？夫苏秦、张仪之时，周室大坏，诸侯不朝，力政争权，相擒以兵，并为十二国，未有雌雄，得士者强，失士者亡，故说得行焉。身处尊位，珍宝充内，外有仓凛，泽及后世，子孙长享。今则不然。圣帝德流，天下震慴，诸侯宾服，连四海之外以为带，安于覆盂。天下平均，合为一家。动发举事，犹运之掌。贤与不肖，何以异哉？遵天之道，顺地之理，物无不得其所。故绥之则安，动之则苦；尊之则为将，卑之则为虏；抗之则在青云之上，抑之则在深渊之下；用之则为虎，不用则为鼠。虽欲尽节效情，安知前后？夫天地之大，士民之众，竭精驰说，并进辐凑者不可胜数。悉力慕之，困于衣食，或失门户。使苏秦、张仪与仆并生于今之世，曾不得掌故，安敢望侍郎乎？传曰：“天下无害，虽有圣人，无所施才；上下和同，虽有贤者，无所立功。”故曰：“时异事异。”

虽然，安可以不务脩身乎哉？《诗》曰：“鼓钟于宫，声闻于外。”“鹤鸣九皋，声闻于天。”苟能脩身，何患不荣？太公体行仁义，七十有二，乃设用于文武，得信厥说，封于齐，七百岁而不绝。此士所以日夜孳孳，脩学敏行而不敢怠也。譬若鹡鸰，飞且鸣矣。传曰：“天不为人之恶寒而辍其冬，地不为人之恶险而辍其广，君子不为小人之匈匈而易其行。天有常度，地有常形，君子有常行。君于道其常，小人计其功。《诗》云：‘礼义之不愆，何恤人之言？’”“水至清则无鱼，人至察则无徒。冕而前旒，所以蔽明；黈纩充耳^[3]，所以塞聪。”明有所不见，聪有所不闻。举大德，赦小过，无求备于一人之义也。“枉而直之，使自得之；优而柔之，使自求之；揆而度之，使自索之。”盖圣人之教化如此^[4]，欲其自得之。自得之，则敏且 广矣。

今世之处士，时虽不用，块然无徒，廓然独居，上观许由^[5]，下察接舆^[6]，计同范蠡^[7]，忠合子胥^[8]，天下和平，与义相扶。寡偶少徒，固其宜也。子何疑于予哉？若夫燕之用乐毅^[9]，秦之任李斯^[10]，郦食其之下齐^[11]，说行如流，曲从如环；所欲必得，功若丘山，海内定，国家安：是遇其时者也。子又何怪之邪？语曰：以管窥天，以蠡测海，以莛撞钟。岂能通其条贯，考其文理，发其音声哉？犹是观之，譬由鼱鼩之袭狗^[12]，孤豚之咋虎，至则靡耳，何功之有？今以下愚而非处士，虽欲勿困，固不得已。此适足以明其不知权变而终惑于大道也。

——《文选》卷四十五


[1]苏秦、张仪：战国纵横家。苏秦主合纵，张仪主连横。[2]执戟：指执戟侍从的官。[3]黈（音偷上声）纩：黄色丝绵，悬于冕之两边。[4]圣人：指孔子。前所引诸语皆孔子所云。见《大戴礼记·子张问入官》。[5]许由：尧时隐士。尧让天下，不受，隐于颖水之滨。[6]接舆：孔子时隐士。曾狂歌讥孔子，称楚狂。[7]范蠡：越王谋臣，助勾践灭吴后，退隐五湖。[8]子胥：伍子胥，吴王夫差忠臣，被杀。[9]乐毅：燕昭王战将，曾破齐，称雄一时。[10]李斯：秦始皇时为丞相。[11]郦食其（音义几）：汉高祖刘邦谋臣。曾说齐王田广归汉，下齐七十二城。[12]鼱鼩（音精渠）：地老鼠。