杨烈妇传

建中四年，李希烈陷汴州；既又将盗陈州，分其兵数千人，抵项城县。

盖将掠其玉帛，俘累其男女，以会于陈州。

县令李侃，不知所为。其妻杨氏曰：“君，县令。寇至当守；力不足，死焉，职也。君如逃，则谁守？”侃曰：“兵与财皆无，将若何？”杨氏曰：“如不守，县为贼所得矣，仓廪皆其积也，府库皆其财也，百姓皆其战士也，国家何有？夺贼之财而食其食，重赏以令死士，其必济！”

于是，召胥吏、百姓于庭，杨氏言曰：“县令，诚主也；虽然，岁满则罢去，非若吏人、百姓然。吏人、百姓，邑人也，坟墓存焉，宜相与致死以守其邑，忍失其身而为贼之人耶？”众皆泣，许之。乃徇曰：“以瓦石中贼者，与之千钱；以刀矢兵刃之物中贼者，与之万钱。”得数百人，侃率之以乘城。

杨氏亲为之爨以食之；无长少，必周而均。使侃与贼言曰：“项城父老，义不为贼矣，皆悉力守死。得吾城不足以威，不如亟去，徒失利无益也。”贼皆笑。有蜚箭集于侃之手，侃伤而归。杨氏责之曰；“君不在，则人谁肯固矣，与其死于城上，不犹愈于家乎？”侃遂忍之，复登陴。
项城，小邑也，无长戟、劲弩、高城、深沟之固，贼气吞焉，率其徒将超城而下。有以弱弓射贼者，中其帅，坠马死。其帅，希烈之婿也。贼失势，遂相与散走，项城之人无伤焉。刺史上侃之功，诏迁绛州太平县令。杨氏至兹犹存。

妇人、女子之德，奉父母、舅姑尽恭顺，和于姊姒，于卑幼有慈爱，而能不失其贞者，则贤矣。辨行列，明攻守勇烈之道，此公卿大臣之所难。厥自兵兴，朝廷宠族守御之臣。凭坚城、深池之险，储蓄山积，货财自若，冠胄服甲、负弓矢而驰者，不知几人！其勇不能战，其智不能守，其忠不能死，弃其城而走者，有矣！彼何人哉！若杨氏者，妇人也！孔子曰：“仁者必有勇。”杨氏当之矣！

赞曰：凡人之情，皆渭后来者不及于古之人。贤者古亦稀，独后代耶！及其有之，与古人不殊也。若高愍女、杨烈妇者，虽古烈女，其何加焉！予惧其行事湮灭而不传，故皆叙之，将告于史官。

本文是作者的精心之作。它记述了一位县令的妻子，在叛军兵临城下，举县不知所措之时，挺身而出，发动胥吏百姓进行抵抗。以弱胜强，击退叛军，保住了城池。作者曾在《答皇甫湜书》中自信地写到：“仆文虽不足以希左丘明、司马子长，足下视仆叙高愍女、杨烈妇，岂尽出班孟坚、蔡伯喈之下耶？”《新唐书·烈女传》所载杨烈妇之事与本文大抵相同，当以此文为据。

文章选取了人物的典型言行来塑造人物性格。杨氏与夫君杨侃的对话，显示其“忠”；对智吏百姓的激厉，显出其“智”；对李侃轻伤下城的责备，显出其“义”。作者最后将杨氏的勇忠智义同文臣武将“弃城而走”的行为对照起来阐发主旨，不仅使杨氏形象更为突出，对现实的批判也更为深刻。