太常寺奉礼郎李贺歌诗集序

太和五年十月中，半夜时，舍外有疾呼传缄书者，牧曰：“必有异，亟取火来！”及发之，果集贤学士沈公子明书一通，曰：“吾亡友李贺，元和中，义爱甚厚，日夕相与起居饮食。贺且死，尝授我平生所著歌诗，离为四编，凡二百三十三首。数年来东西南北，良为已失去；今夕醉解，不复得寐，即阅理箧帙，忽得贺诗前所授我者。思理往事，凡与贺话言嬉游，一处所，
一物候，一日一夕，一觞一饭，显显然无有忘弃者，不觉出涕。贺复无家室子弟，得以给养恤问。尝恨想其人，詠味其言止矣！子厚于我，与我为贺集序，尽道其所来由，亦少解我意。”收其夕不果以书道不可，明日就公谢，且曰：“世谓贺才绝出于前。”让居数日，牧深惟公曰：“公于诗为深妙奇博，且复尽知贺之得失短长。今实叙贺不让，必不能当公意，如何？”复就谢，极道所不敢叙贺。公曰：“子固若是，是当慢我。”牧因不敢复辞，勉为贺叙，终甚惭。

贺，唐皇诸孙，字长吉。元和中，韩吏部亦颇道其歌诗。云烟绵联，不足为其态也；水之迢迢，不足为其情也；春之盎盎，不足为其和也；秋之明洁，不足为其格也；风樯阵马，不足为其勇也；瓦棺篆鼎，不足为其古也；时花美女，不足为其色也；荒国陊殿，梗莽邱垄，不足为其怨恨悲愁也；鲸呿鳌掷，牛鬼蛇神，不足为其虚荒诞幻也。盖骚之苗裔，理虽不及，辞或过之。骚有感怨刺怼，言及君臣理乱，时有以激发人意。乃贺所为，得无有是？贺能探寻前事，所以深叹恨古今未尝经道者，如《金铜仙人辞汉歌》，《补梁庾肩吾宫体谣》。求取情状，离绝远去笔墨畦径间，亦殊不能知之。贺生二十七年死矣！世皆曰：使贺且未死，少加以理，奴仆命骚可也。贺死后几十有五年，京兆杜牧为其叙。

李贺英军早逝，十五年后期友沈子明整理其遗稿汇为诗集。此序便是杜牧应沈氏之诗而作。杜牧在序中讲述了自己撰写序文的起因，生动地描述了李贺诗歌的艺术特色，同时也指出了诗人辞胜于理的弱点。本文形式上是篇序，实际上是篇情文并茂的文艺论文。文中运用富有气势的排比，以绵联的云烟、风樯阵马、瓦棺篆鼎、时花美女、牛鬼蛇神等特征鲜明的事物形容李贺诗歌丰富的内容，多变的形式，诡奇的构思，瑰丽的风格，生动贴切，文采飞扬，给人留下深刻的印象。