相如，指司马相如，与枚乘、邹阳同时代，是西汉最伟大的赋作家。
《汉书·艺文志》着录其赋二十九篇，今传六篇，《子虚赋》、《上林赋》是其代表作。这些赋结构宏大，气势磅薄，铺张扬厉，文采焕发，叙事状物，莫不穷形尽相，敷衍名物，无不广博闳丽，全面地体现了赋的“铺采摛文，体物写志”的基本艺术特征，继枚乘《七发》之后，使汉赋的艺术形式得以进一步的固定化，标志着汉赋文学形式的最后完成，可以说司马相如是大赋这一新文体的伟大奠基人。
《子虚赋》写诸侯游猎，隐约有讽意，批评诸侯游戏之乐、苑囿之大不合诸侯之制，有僭越礼法之处。
《上林赋》是《子虚赋》的续作，是司马相如为武帝所作，作者对武帝说，《子虚》不足观，请赋天子游猎。
他写天子林苑繁华、畋猎壮观，讽意在于劝谏天子节制骄奢淫逸而归于节俭，但《上林赋》雕绘辞采，对天子苑囿、田猎的描写极尽夸饰、铺陈之能事，富丽至极竟使人不能加，与其含有讽喻意义的部分很不协调，使人读后往往取颂而忘讽，如买椟还珠，欣赏的倒是那侈丽闳衍之词与夸张渲染的林苑之美、游娱之乐。所以“扬雄以为靡丽之赋，劝百风一，犹骋郑卫之声。”(《汉书·司马相如传赞》)刘勰基本赞同扬雄看法，但他并不一概排斥“靡丽”，他认为“丽词雅义”是作赋的基本要求，在“丽”的方面，司马相如可算赋家的一面旗帜，他说：“相如《上林》，繁类以成艳。”(《文心雕龙·诠赋》)《上林赋》所以能写得绮艳富丽，其中一条很重要的原因是用艳丽的文辞铺陈众多的物类。
如写天子林苑的果木：“于是乎卢橘夏熟，黄甘橙楱，枇杷橪柿，亭奈厚朴，梬枣杨梅，樱桃蒲陶，隐夫薁棣，答遝离支……”几乎欲把可知之木一一堆砌上去，可谓琳琅满目，像这样繁类细绘，靡丽有过，然而恰恰艺术真实倒不足。
炫耀了司马相如的富艳文采和非凡的才学，削弱了艺术感染力。
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