夜幕中的人造“天灯”

绿野

太阳落山，夜幕降临，黑夜开始主宰一切。

忽然，灯亮了，一盏盏，一串串，一片片。灯光驱走了黑暗，把世界从黑夜的主宰中解放了出来。

但这是现在的情形。人类的祖先开始可没有灯，也没有蜡烛，没有火柴，甚至没有任何一件人造的能够给人以光亮的东西。在二三百万年的漫长岁月里，他们只有一盏天然的全世界共用的天上的“灯”，那就是月亮。

“床前明月光，疑是地上霜。”月亮确实是美丽的、慷慨的，它总是尽其所能，毫无保留地把自己皎洁柔和的银光倾泻给大地。特别是农历每月的月中，一轮满月高悬空中，月光如洗，更是把人世间映照得格外清明、雅素。

遗憾的是，月光并非总是那么明亮。“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺。”有时满月，有时弦月，有时无月，全月亮的照射时间大约只占一个月的1/5。

月亮之所以有盈亏圆缺，是因为它自己不会发光，要靠太阳光把它照亮，只有对着太阳的半个月亮才是亮的，同时又因为月亮是地球的卫星，不停地绕着地球旋转（地球又绕着太阳旋转），在这个过程中，月亮、地球、太阳的相对位置在不断地发生变化，月亮被太阳照亮的半面，有时正对着我们，有时部分对着我们，有时背对着我们，于是在我们地球上看来，月亮的亮面也就跟着有从圆到缺、从缺到圆的周期性变化了。

我们能够改变这种状况，给黑夜以一轮永远明亮的全月吗？

人们很早就在思考这个问题了，但是苦无良策。只有现代空间科学技术的发展能够帮助我们解决这个问题，办法就是向太空发射“人造小月亮”。

这可不是虚无缥缈的幻想。科学家和工程师们早已成竹在胸，技术上并没有太大困难，一些雄心勃勃的计划也已经酝酿很久，有的甚至已经付诸实施了。

80年代初，美国宇航局就曾计划向太空发射一枚“人造小月亮”，有人称它是一颗“夜间照明用卫星”，不过它与普通人造卫星有很大区别。

根据当时的设计，这枚“人造小月亮”的外形呈板状，由12个直径为

300米的反射镜组成。反射镜用镍钻合金、不锈钢制做，厚约1厘米，研磨得溜光锃亮。别看这枚“小月亮”的总面积不过0.8482公里，不到真月亮圆而积的一千万分之一，重量不过45吨，不到真月亮重量的160亿分之一，但与真月亮表面那坑坑洼洼的沙石地相比，表面光洁度可真是高极了，因而反射太阳光的能力也极强，再加上离我们又近，所以从地球上看来，它的亮度可以达到真月亮满月时的10倍！

“人造小月亮”位于地球赤道35860公里的上空，自西向东绕着地球同步旋转，地球自转多少角度，它也跟着转过多少角度，这样，它就像固定在天上不动的一盏“天灯”，总是悬挂在地球上某个地点的上空。

按照设计，这盏“天灯”将投射出一道光束，照到地面形成一个“光斑”，受照范围是一个直径360公里的圆形区域，人们只有在这个区域里才能见到“人造月光”，通过对反射镜镜面的自动调节，还能做到百分之百的“全月”。黑夜将永远不会降临到这里。太阳落山之后，这里仍然是一片光明，人们可以在“人造小月亮”的照耀下看书写字，工作休息。最有意思的是，这里的
人们经常可以看到两个月亮，一假一真，一明一暗。

美国之外，前苏联也提出了一个把黑夜变成“白昼”的计划。这个计划到90年代已日见具体，俄罗斯并将首先进行一次代号为“旗帜”的试验，试验目的是想考察一下利用“人造小月亮”把阳光反射到俄罗斯北部一些地区或大型建筑工地的可行性。这项试验得到了全球15家科研机构和航天公司的支持。俄罗斯空间科学家设计的“人造小月亮”，不是笨重的金属板而是轻巧的“太阳帆”。太阳帆用塑料薄膜制成，厚度只有5微米（1微米等于1/1000毫米），表面喷涂一层铝，以增强反射光的能力。试验用的太阳帆直径22米，塑料薄膜仅重4公斤，加上骨架也不过40公斤重。

计划用飞船把试验用的太阳帆载运到350公里的高空，太阳帆被卷成像把折叠的伞，固定在飞船系留圈的一个卷筒上，卷筒转动，产生的离心力把太阳帆缓缓张开，最后形成一个直径约20米的圆盘状反射镜。计划在3昼夜的试验过程中，不仅要找到控制太阳帆的最佳方法，还要使反射镜把阳光准确地反射到地面上的预定地点。

前不久，俄罗斯宇航员通过空间站已经向太空发射了一个“人造小月亮”，试验如果成功，那么再过两三年，俄罗斯还将继续发射4～6个用同样材料制成的太阳帆，送到离地面3000～5000公里的高空，展开成为直径等于

250米的“人造小月亮”，它的亮度相当于五六十个满月，可以把一个直径几十公里的地域照耀得如同白昼。

不过这样的“人造小月亮”不是与地球同步的，它们不是固定高悬在空中的“天灯”，为了保证被照明地区获得所需要的月光，俄罗斯人未来的设想更宏伟，他们要把100多个“人造小月亮”发射到离地面1550～5530公里的轨道上，使它们围绕着地球排列成一个环，并且可以通过地面测控中心随时对它们进行控制调节，这样就能更好地满足用户对夜间照明的需求。

估计到本世纪末，天上就会出现许多个“人造小月亮”，它们把太阳光反射到地球上各个需要的地方，使地球上有真正的“不夜城”、“不夜工地”、“不夜岛”、“不夜山”、“不夜海”

制造和发射“人造小月亮”是需要付出代价的，但是仔细想一想，这些“小月亮”既轻又简单，代价并不高，收益却很大，这是很合算的。它们可以保证百分之百的“全月”，可以节省大量的能源和照明电网等所需要的金属，可以延长工作时间和提高设备利用率，可以使极地的漫漫长夜变成一片光明，可以使发生地震、洪水等自然灾害的地区实行昼夜24小时抢救，可以使农忙季节的夜间抢收抢种变得像白天一样方便对了，利用“人造小月亮”照明还可以完全避免环境污染。也许，如果需要，你还可以随时预订“夜间月光”哩！

当然，“人造小月亮”不仅可以用来照明，通过适当调节控制，它还能把阳光聚集起来照射到太阳光电池板上，给各种航天器提供动力。同样的道理，它也可以用来销毁外层空间日益增多的“空间垃圾”。我们不想看到的是，“人造小月亮”也有可能成为未来空间战争的强大武器。