美国电影兴起的背景

美国电影兴起的背景

　　爱迪生于1893年发明一次一人观赏的活动影像电影视镜，1896年推出新式放映机，从此美国人的生活发生了翻天覆地的变化，这一年被视为“美国电影元年”。美国人不情愿承认电影是法国发明的，1895年，法国卢米埃尔兄弟在巴黎法国科技大会上首放影片《卢米埃尔工厂的大门》获得成功，这一年被世界公认为世界电影诞生之年。

　　身兼科学家与商人双重身份的爱迪生，看到了不仅仅是电影技术的拓展，更有一种创建电影帝国的野心。当1896年6月，法国卢米埃尔兄弟的放映机全面进入美国市场，虽然在技术上的先进性和便利性均高于爱迪生的放映机，然而不到一年，美国的摄像及放映技术便迅速超越其法国竞争对手，卢米埃尔兄弟的美国分公司也于1879年4月被迫破产，从一开始美国电影便在本土取得极具潜力的优势。

　　早期的犹太商人对美国电影的贡献举足轻重，最初经营民间放映剧场的大多数是刚刚移民美国的犹太商人。一种名叫“镍币剧院”吸引了大量观众群，因为观影只需5美分既1镍币而取名。20世纪初的黑白无声电影几乎毫无艺术性可言，只是一些短小的喜剧和猎奇性质的片段，但它到无意之中迎合了受教育程度低和生活艰辛的新移民的需要。庞大的观众群和较低的入市门槛催生了大量小型制片公司，犹太商人嗅到了这种有别于报刊的全新媒体的无限光景，但在却为东部的精英集团所排斥。一批犹太电影人选择离开纽约，在太平洋沿岸的洛杉矶谋求发展，在市郊一个名叫“好莱坞”的高地建成了全世界着名的电影工业基地，世界电影的历史和美国文化因此而发生深刻变化。

　　在1922年-1928年，美国观影人次快速增长，及至1929年，电影已成为美国第五大产业，成为美利坚民族最常消费的文化产品之一。好莱坞的大制片厂促使垂直垄断机制形成，将制片、发行和放映三个环节有机整合在一起，并以极快的速度对国内市场的占领，这对好莱坞的全球扩张提供了契机。巨大的国内市场使电影能在国内即可收回成本，加上稳固而强大的工业基础作为后盾，电影出口海外便变成了一种牟利，由此，世界电影贸易变成了美国单边出口贸易。

　　第一次世界大战前，美国电影在世界其他地区尤其是欧洲地区影响力甚微。首先是新兴犹太电影人正积极从事电影权利的中心从反托拉斯到好莱坞的转型，占领原本由东部精英集团控制的中产阶级观众，因此无暇顾及海外。另一方面，欧洲的文化精英对美国的“群氓文化”带有轻视意味。一位英国作家西德尼?史密斯在一篇文章中调侃讽刺道：“谁会读美国的书？谁爱看美国的戏剧？谁正眼瞧过美国艺术家画的画？”（2）卢米埃尔晚年曾感慨：“如果当初预见电影变成这样（指变成好莱坞赚取的工具），我根本就不会发明它。”（3）但美国电影的兴起及其在一战后走向全世界以成为一种不可撼动的趋势。